Die Regierung beschlagnahmt gestohlene Bitcoins der Seidenstraße im Wert von 1 Milliarde US-Dollar

Ein unbekannter Hacker saß sieben Jahre lang in der „Goldmine” der Kryptowährung, bevor das FBI bei ihm anklopfte.

Mehr als sieben Jahre sind vergangen, seit Ross Ulbricht in der Science-Fiction-Abteilung der San Francisco Library festgenommen wurde, weil er beschuldigt wurde, den riesigen zwielichtigen Internet-Marktplatz für Drogenhandel betrieben zu haben, der als Seidenstraße bekannt ist.

Aber als die FBI an diesem Tag Ulbrichts Laptop in die Hände bekam, fanden sie die Schlüssel, um nur einen Bruchteil der Bitcoin freizuschalten, die er durch seinen jahrelangen Drogenhandel auf der Seidenstraße angehäuft hatte. Gestern enthüllte das Justizministerium endlich, wo die Haupttranche des milliardenschweren Schatzes der Seidenstraße gelandet ist: von einem mysteriösen Hacker gestohlen und jetzt vom US-Finanzministerium beschlagnahmt. Bericht an WIRED.

Das Justizministerium reichte gestern eine Zivilklage wegen Beschlagnahme von 69.370 Bitcoins und anderen Kryptowährungen ein, die am 3. November von einer namentlich nicht genannten Person beschlagnahmt wurden, die in Gerichtsdokumenten nur als Person X identifiziert wird.Nach Angaben der IRS Criminal Investigation Unit hat Hacker X Silk Road einige gehackt Von Mai 2012 bis April 2013 stahl er bis zu Ulbrichts Verhaftung im Oktober 2013 eine Fülle von Geldern von dunklen Website-Bitcoin-Adressen.

Die IRS sagt, dass sie endlich den Hacker aufgespürt haben, der fast 70.000 Dollar von Silk Road in Bitcoin gestohlen hat, jetzt im Wert von über 1 Milliarde Dollar, und den Strafverfolgungsbehörden erlaubt hat, die Kontrolle über die Gelder zu übernehmen.

„Die erfolgreiche Anklage gegen den Gründer von Silk Road im Jahr 2015 ließ eine milliardenschwere Frage offen. Wo ist das Geld geblieben?" US-Staatsanwalt David Anderson schrieb in einer Verwirkungserklärung. „Die heutige Beschwerde über die Beschlagnahme von Eigentum beantwortet diese Frage zumindest teilweise. Eine Milliarde Dollar dieser Erträge aus Verbrechen sind jetzt im Besitz der Vereinigten Staaten."

Kryptowährungsanalysten entdeckten in der Nacht des 3. November zum ersten Mal Münzen im Wert von 1 Milliarde Dollar. Die Wallet-Adresse war seit langem bekannt und wurde in Hackerforen diskutiert, blieb aber für jeden, der keine geheimen Zugangsschlüssel hatte, unzugänglich, während zu diesem Zeitpunkt noch lange nicht klar war, wem die Coins gehörten und warum sie am Dienstag verschoben wurden, Blockchain-Analytics-Firma Elliptic verknüpfte das Wallet bereits damals mit Silk Road: Im Mai 2012 wurden 70.000 Coins von Silk Road an zwei andere Adressen verschoben.

Bis April 2013 wurden diese Münzen zu einer Adresse zusammengefasst, wo sie bis zu dieser Woche größtenteils ruhten. Schon damals war nicht klar, ob Ulbricht die Kryptowährung einfach auf verschiedene Wallets verschob. Später in diesem Jahr wurden jedoch 101 Münzen von einer Adresse an die inzwischen nicht mehr existierende BTC-e- Börse gesendet. Zu diesem Zeitpunkt war Ross Ulbricht bereits im Gefängnis. Selbst wenn es sein Geld war, hatte er keinen Zugang zu den Schlüsseln, die nötig waren, um es zu bewegen.

Eine behördliche Beschlagnahmeanzeige gibt Antwort auf dieses Rätsel: Die Adresse, an die die Münzen 2013 verlegt wurden, gehörte nicht Ulbricht, sondern dem Hacker, der sie gestohlen hatte. Mit Hilfe des Blockchain-Analyseunternehmens Chainalysis deckten IRS – Ermittler 54 Transaktionen auf, bei denen mehr als 70.000 Bitcoins von Silk-Road-Adressen – Transaktionen, die laut Elliptic im Jahr 2012 stattfanden – an zwei andere Adressen verschoben wurden.

Bei den Transaktionen handelte es sich um runde Beträge, und keine davon tauchte in den Protokollen von Silk Road als Kauf oder Auszahlung durch den Verkäufer auf, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich das Werk von Hacker X waren, um gestohlene Beute abzuheben.

Tatsächlich heißt es in der Verfallsbeschwerde, dass Beweise dafür gefunden wurden, dass Ulbricht die Identität des Mannes identifizierte, der irgendwie die Seidenstraße gehackt und ihm gedroht hatte, ihn zur Rückgabe des Geldes zu zwingen. (Die Beschwerde erklärt nicht, wie es zu dem Hack kam oder wie die Ermittler von diesen Bedrohungen erfahren haben, aber es könnte alles auf Ulbrichts beschlagnahmtem Laptop oder auf einem gekaperten Silk-Road-Server dokumentiert worden sein.)

Hacker X scheint Ulbrichts Drohungen ignoriert und die Coins für sich behalten zu haben, während er stillschweigend beobachtete, wie ihr Wert stieg, während Ulbricht verhaftet, vor Gericht gestellt und für schuldig befunden wurde.

Irgendwie fand der IRS diesen X-Hacker und forderte eine Rückerstattung, der er am 3. November zustimmte. Es ist nicht klar, wie genau der IRS den Hacker aufgespürt hat, warum die Ermittlungen mehr als sieben Jahre gedauert haben oder welche rechtlichen Mittel der IRS verwendet hat, um X davon zu überzeugen, das Geld zurückzugeben.

Elliptic-Mitbegründer Tom Robinson vermutet, dass die Überweisung von 101 Bitcoins an BTC-e im Jahr 2015 geholfen haben könnte: 2017 wurden BTC-e- Betreiber angeklagt und Unternehmen beschlagnahmt, zusammen mit Kontoinformationen, die den IRS auf die Spur brachten.

„Wahrscheinlich haben sie dann Zugang zu den Aufzeichnungen des Austauschs und Informationen über diese Person erhalten”, sagt Robinson.

Die Möglichkeit, 10-stellige Gelder zu beschlagnahmen, gibt den Strafverfolgungsbehörden einen enormen Anreiz, Zeit und Geld zu investieren, um die Besitzer illegaler Kryptowährungs-Caches aufzuspüren.

Schließlich waren zum Zeitpunkt der Übernahme der Seidenstraße die rund 144.000 auf dem Drogenmarkt beschlagnahmten Münzen nur einen winzigen Bruchteil des heutigen Wertes von mehr als 2 Milliarden Dollar wert. Die US-Marshals haben sie 2014 und 2015 für rund 48 Millionen Dollar versteigert. Hacker X hingegen war ein abenteuerlustigerer Investor, und sein fiskalischer Konservatismus würde die US-Regierung um etwa eine Milliarde Dollar reicher machen.

Laut Wired.
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