Las agencias de inteligencia pueden rastrear a cualquier persona que estuvo en la escena del crimen.
La policía pregunta cada vez más a Google y a otras empresas tecnológicas quién, dónde y cuándo investigar los delitos.
En 2018, Jorge Molina, de 23 años, fue arrestado y encarcelado durante seis días bajo sospecha de haber matado a otro hombre. La policía de Avondale, Arizona, a unas 20 millas de Phoenix, lo detuvo para interrogarlo. Según el informe, los policías le dijeron que estaban "100% seguros" de que su teléfono estaba en la escena del crimen, según los datos que les proporcionó Google.
De hecho, Molina no estaba allí. Simplemente le prestó su viejo teléfono a un hombre que luego fue arrestado por la policía. El teléfono todavía estaba vinculado a su cuenta de Google.
La información sobre el teléfono de Molina provino de una orden de geovalla, una técnica de investigación relativamente nueva y cada vez más popular que utiliza la policía para rastrear el paradero de los sospechosos. Tradicionalmente, la policía identifica al sospechoso y luego emite una orden de allanamiento para registrar la casa o las pertenencias de la persona.
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Geofence funciona a la inversa: la policía comienza determinando la hora y la ubicación del crimen y luego solicita datos de Google u otra compañía de tecnología sobre los dispositivos en el área en ese momento. Luego, las empresas generalmente brindan datos anónimos sobre los dispositivos en el área, y la policía usa sus propias herramientas de investigación para reducir la lista.
Luego pueden solicitar información más específica, como una dirección de correo electrónico o el nombre del titular de la cuenta, para obtener un número de teléfono de una lista más limitada.
Los críticos dicen que el proceso es una invasión de la privacidad, que a menudo somete a muchas personas a registros inconstitucionales. Dos jueces negaron las solicitudes de una orden de geocercas y cuestionaron si estaban cumpliendo con las protecciones de la Cuarta Enmienda para los registros. Los legisladores y activistas ven los fallos judiciales como pasos hacia una posible prohibición de la práctica.
Aunque esta práctica es relativamente nueva, cada vez es más común. Google informó un aumento del 1500 % en las búsquedas en 2018 en comparación con 2017. El New York Times informó que la empresa recibió 180 consultas por semana el año pasado. Los expertos en privacidad le dijeron a WIRED que no solo Google, sino también Apple, Uber y Snapchat han recibido solicitudes similares.
La ley de Nueva York prohíbe que las fuerzas del orden obtengan datos de ubicación de empresas de tecnología o de cualquier corredor de datos no identificado que recopile datos de aplicaciones aparentemente inofensivas. La ley también prohíbe a las fuerzas del orden eludir las órdenes de geofencing y comprar directamente datos de ubicación, como hizo recientemente el Servicio Secreto, según el informe del vicepresidente.
El Servicio Secreto compró datos de ubicación de usuarios
Las agencias generalmente requieren una orden judicial para obligar a una empresa a proporcionar datos de ubicación para una investigación. Pero las agencias no necesitan una orden judicial si pueden comprar los datos
Los jueces de paz federales se hicieron eco de esas críticas en julio, y negaron las solicitudes de la Oficina del Fiscal Federal en Chicago de órdenes de geocercas para ayudar a investigar los productos farmacéuticos robados. La oficina dijo que estaba usando un protocolo de tres pasos para proteger la privacidad del usuario.
Primero, limitó la solicitud a un tiempo y lugar específicos; luego buscó información que corroborara acerca de los teléfonos identificados como en el área. Solo entonces le pidió a Google información específica sobre un pequeño número de propietarios de dispositivos.