No volarás lejos de nosotros. Guía de la agencia de detectives Bellingcat para el seguimiento de viajes aéreos

El seguimiento de vuelos es una forma divertida de seguir los movimientos de los aviones en el cielo. La capacidad de rastrear cómo vuelan las personas influyentes y los militares lo ayudará a aprender detalles interesantes sobre la vida de su país. Hay varios sitios (tanto comerciales como de aficionados) que le permiten rastrear vuelos en un mapa.

El propósito de este artículo es informarte sobre cómo puedes rastrear vuelos en Internet. Después de terminar de leerlo, puede abrir su navegador y comenzar a seguir los movimientos de la aeronave en un mapa virtual.

Comenzaremos con un pequeño glosario con la terminología necesaria para profundizar en el tema. Luego, pasemos a la lista de los sitios web de seguimiento de vuelos más populares y sus características. Se presentará un estudio de caso al final del artículo que demuestra cómo estos sitios pueden usarse en conjunto para rastrear cualquier vuelo.

Glosario

Antes de entender cómo rastrear aviones en el cielo, es importante aprender la terminología. A continuación se muestra un glosario de términos con los que trabajaremos a lo largo del artículo:

• Indicativo de llamada. Un indicativo es un identificador asignado a una aeronave durante el vuelo. Mientras que un jet privado puede usar su número de registro como indicativo, los vuelos comerciales tienden a tener indicativos que dependen de sus rutas. Los indicativos pueden cambiar al cambiar de destino en un vuelo y, en algunos casos excepcionales, incluso en medio del viaje. En otras palabras, el mismo avión puede tener varios indicativos el mismo día si tiene muchos vuelos (por ejemplo, Toronto-Montreal, luego Montreal-Toronto, luego Toronto-Ottawa).
• Número de registro. El número de matrícula es el equivalente aeronáutico de la matrícula de su coche. Siempre que una aeronave se matricula en un país, se le asigna un número de matrícula. Por lo general, se encuentra cerca de la sección de cola del avión. El país en el que está matriculada una aeronave determina, en parte, su número de matrícula. Por ejemplo, las aeronaves registradas en Canadá tendrán un número de registro que comienza con la letra C; en Francia, el número de registro comienza con la letra F, mientras que en los Estados Unidos comienza con la letra N. Una lista de prefijos de registro de aeronaves por país se puede encontrar en este artículo de Wikipedia. Como en el caso de los indicativos,puede cambiar el número de registro de la aeronave. Si la persona X posee un jet privado registrado en Canadá y se lo vende a la persona Y que vive en Alemania, la persona Y puede registrar su nueva aeronave en ese país, lo que significará que las autoridades alemanas le asignarán un nuevo número de registro.
• Número de serie del fabricante (MSN). El MSN es un número único asignado a cada avión en la fábrica. Si el número de registro es el equivalente aeronáutico de la matrícula de su automóvil, entonces el MSN es como el número de identificación del vehículo asignado al automóvil por su fabricante en la fábrica. A diferencia del distintivo de llamada y el número de registro, el MSN de una aeronave no se puede cambiar. Esto hace que conocer el MSN de la aeronave sea un aspecto importante si intenta rastrearlo a lo largo de los años. Una aeronave puede pasar por docenas de indicativos y números de registro, pero su MSN siempre será el mismo (para acceder a la base de datos donde se almacenan los MSN, siga este enlace ).
• ADS-B. ADS-B son las siglas de Automatic Dependent Surveillance Broadcast. Es esta tecnología la que permite a los piratas informáticos y entusiastas rastrear vuelos en los sitios que se presentarán más adelante en este artículo. Las aeronaves de todo el mundo están cada vez más equipadas con transmisores ADS-B que transmiten información sin cifrar que puede ser rastreada por antenas en tierra. El equipo necesario para recibir señales ADS-B es relativamente económico y fácil de configurar, lo que le permite crear sitios web de seguimiento de vuelos. La tecnología ADS-B se ha vuelto más común con el tiempo dadas sus muchas ventajas sobre los radares terrestres más antiguos.

Si se centra en el indicativo de llamada, el número de registro o el MSN de la aeronave, dependerá de lo que desee saber. Si un ser querido vuela hacia usted y desea realizar un seguimiento de su vuelo, todo lo que necesita es el distintivo de llamada de vuelo. Si está tratando de averiguar si una aeronave registrada a nombre de un individuo estaba en la ubicación X en el momento Y, entonces el número de registro lo ayudará con esto. Finalmente, si desea realizar un seguimiento de cómo un avión ha cambiado de manos a lo largo de los años, conocer su MSN será útil.

Sitios web para rastrear vuelos

Existen varios sitios web que le permiten realizar un seguimiento de los vuelos, tanto en tiempo real como a posteriori. Como con cualquier herramienta de código abierto, es una buena idea consultar varios sitios web, ya que uno de ellos podría tener más información sobre el vuelo. El sitio web que elija utilizar como página predeterminada de seguimiento de vuelos dependerá de varios factores, incluido el precio de la suscripción y su interfaz. Estos sitios web generalmente ofrecen los mismos servicios y tipos de información, pero una vez que comience a usarlos, es posible que sus características sean ligeramente diferentes.

A veces sucede que el vuelo que está buscando no se muestra en el sitio web. Quizás la razón de esto es que no hay registros de este avión en el sitio. Recuerde que cada sitio web existe con el dinero de diferentes personas, por lo que un vuelo que no aparece en un recurso puede estar disponible en otro. A veces, las personas o el gobierno pueden exigir que los sitios web no muestren ciertos vuelos por una variedad de razones. Esto puede dar lugar a que los vuelos se eliminen del sitio, así que téngalo en cuenta cuando realice su investigación.

Todos los sitios a continuación (con la excepción de adsbexchange.com) ofrecen paquetes de suscripción por niveles, incluido un nivel básico gratuito que muestra el tráfico de aeronaves en vivo, así como detalles de vuelos limitados. Para la mayoría de los usuarios, la suscripción básica gratuita contendrá toda la información de vuelo necesaria. Si aún decide suscribirse a una suscripción paga, tendrá acceso a una gran cantidad de información adicional.

Flight Radar 24 es uno de los sitios web de seguimiento de vuelos más famosos. La interfaz del sitio es muy fácil de usar y simple (también se puede personalizar), lo que hace que el recurso sea una excelente opción para aprender a volar.

Flight Radar 24 le permite ver su historial de vuelos. En otras palabras, si busca una aeronave por su número de registro, podrá encontrar registros en el sitio web sobre los vuelos que la aeronave ha realizado en el pasado. Este recurso también ofrece una función de reproducción que le permite ver un área específica del espacio aéreo tal como era en el momento que desea en el pasado. Esta herramienta es útil si desea realizar un seguimiento de la actividad en un aeropuerto específico y está menos preocupado por el número de registro de la aeronave (o simplemente no lo sabe).

Tipos de suscripción:

• Suscripción básica (gratis): hay seguimiento de vuelos en vivo e historial de vuelos de 7 días.
• Suscripción "Silver" ($1.49 por mes): más detalles de vuelo y 90 días de historial de vuelo.
• Suscripción Gold ($3.99/mes): más detalles de vuelos y 365 días de historial de vuelos.
• Business Plan ($ 49.99 / mes): arsenal completo de datos de vuelos en todo el mundo, incluidos 730 días de historial de vuelos.

A primera vista, Radar Box es muy similar a FlightRadar24. Esto es cierto, pero la ligera diferencia entre los dos es que la interfaz predeterminada de Radar Box le mostrará más información cuando pase el cursor sobre un avión. Esta información incluye el logo de la aerolínea, la ciudad de salida y llegada, el tipo de aeronave y su matrícula. Si desea obtener una descripción general rápida del espacio aéreo, esta función puede ahorrarle tiempo.

Tipos de suscripción:

• Suscripción básica (gratis): seguimiento de vuelos en vivo e historial de vuelos de 7 días.
• Plan Spotter ($2.45/mes): acceso a una aplicación móvil premium, más detalles de vuelos y 30 días de historial de vuelos.
• Plan piloto ($ 7,95 por mes): posicionado para "pilotos y controladores de tráfico aéreo [control de tráfico aéreo], controladores y controladores", tiene un historial de vuelo de 90 días.
• Business Plan ($ 39.95 / mes): incluye la capacidad de rastrear los movimientos del barco, así como 365 días de historial de vuelo.

Al pasar el cursor sobre una aeronave en la interfaz de Radar Box, obtendrá información importante sobre el vuelo, incluido el tipo de aeronave y las ciudades de salida y llegada.

En esta imagen podemos ver que la aeronave Avianca AV47 (Madrid-Bogotá) es un Boeing 788, su matrícula es N784AV.

Flight Aware es el centro de información para todos los vuelos comerciales, incluida la información meteorológica para sus destinos en todo el mundo y un mapa de los aeropuertos disponibles en la página de inicio. El sitio también tiene una fuente de noticias RSS (llamada "Squawks"), un tablón de anuncios e incluso una sección de fotografías de aviones.

Flight Aware le permite ser notificado cada vez que el avión que le interesa sale o llega al aeropuerto; si el vuelo se retrasa, se cancela o se cambiará de ruta. Estas alertas de vuelo le permiten monitorear vuelos de forma pasiva, ya que todo lo que tiene que hacer es agregar vuelos a su lista y esperar a que lleguen las notificaciones a su bandeja de entrada.

Tipos de suscripción:

• Suscripción básica (gratis): tres meses de historial de vuelos y cinco notificaciones por correo electrónico.
• Premium+ ($39.95/mes): cinco meses de historial de vuelos, notificaciones de vuelos ilimitadas y opciones adicionales de visualización de mapas.
• "Enterprise" ($89.95 por mes): Ocho meses de historial de vuelos, indicativos y sin publicidad.
• Enterprise WX ($129.95/mes): Ocho meses de historial de vuelo, clima e información adicional de la aeronave.

Flight Aware muestra qué vuelos están retrasados ​​o cancelados.

Buscador de aviones ( www.planefinder.net )

Plane Finder cuenta con una enorme base de datos de aeronaves que incluye una lista de vuelos que se han cancelado recientemente.

Al igual que Flight Radar 24, Plane Finder también tiene una función de reproducción que le permite ver una parte del espacio aéreo en un momento específico en el pasado.

Tipos de suscripción:

• Suscripción básica (gratuita): seguimiento de vuelos en tiempo real y acceso limitado al historial de vuelos.
• Suscripción paga ($1.99 por mes): 365 días de historial de vuelos.

ADS-B Exchange es un proyecto creado por aficionados para aficionados. Por esta razón, no hay suscripción paga en la página. En cambio, todos los datos que recibe la plataforma se ponen a disposición de todos sus usuarios de forma gratuita. El sitio web también se enorgullece de no eliminar la información de los vuelos a menos que la ley lo obligue a hacerlo. En este caso, afirma que colocará un aviso para los usuarios, advirtiéndoles sobre la eliminación del vuelo o vuelos.

El intercambio ADS-B también es excelente para rastrear aviones militares (aunque no todos, por supuesto), lo que lo convierte en una herramienta particularmente útil para monitorear puntos geopolíticos en vivo y obtener las últimas noticias. El mapa del sitio en vivo (ubicado en la pestaña Vista global en la página principal) ofrece una práctica función de filtrado que solo muestra aviones militares.

Para filtrar el mapa para mostrar solo aviones militares, haga clic en el botón Menú en la esquina superior izquierda del mapa de tráfico en vivo. Luego vaya a la pestaña "Filtros". Seleccione "Militar" en el menú desplegable y luego haga clic en el botón "Habilitar filtros". En este caso, un avión Lockheed C-130H Hercules de la Fuerza Aérea de los EE. UU. está siendo rastreado sobre el Mediterráneo oriental.

ADS-B Exchange también rastrea algunos aviones militares. En este caso, un helicóptero UH-72A Lakota del Ejército de EE. UU. está siendo rastreado cuando volaba cerca de la frontera con México al sur de El Paso, Texas.

Llenar los vacíos de información: Twitter y otros sitios

A veces, la aeronave que está buscando no aparece en ninguno de los sitios de seguimiento enumerados anteriormente. Para llenar los "vacíos" en el historial de vuelos, los investigadores tienen otras dos herramientas a su disposición: Twitter y sitios de fotos de aviones.

Algunos de los usuarios de Twitter prestan mucha atención a las aeronaves que ven, ya sea en los sitios de rastreo o en tierra (a menudo les toman fotos). Para encontrar información sobre un avión en Twitter, todo lo que tiene que hacer es escribir su número de registro en un motor de búsqueda. Esto mostrará cualquier tweet asociado con él.

Por ejemplo, aquí está el vuelo AM646 de Aeroméxico de la Ciudad de México a Los Ángeles. Vemos que la matrícula de la aeronave es XA-ADH.

Si busca el número de registro en Twitter, verá tweets sobre este avión.

Por lo tanto, Twitter puede ser una fuente no solo de imágenes de referencia de aeronaves, sino también de evidencia de que una aeronave estuvo en un lugar específico en un momento específico, incluso si no aparece en ningún sitio web de seguimiento de vuelos.

Twitter tampoco es el único sitio web que los aficionados y otros entusiastas utilizan para subir fotos de aviones. Hay sitios pequeños como www.jetphotos.com, www.planespotters.net y www.airliners.net donde la gente puede compartir fotos de aviones tomadas en todo el mundo. Las fotos suelen mostrar aviones aterrizando, despegando o simplemente estacionados, lo que ayuda a comprender si el avión estaba en un lugar determinado en el momento adecuado.

Foto de muestra del Trump Force One (N575AF) en jetphotos.com. Tenga en cuenta que la publicación contiene el MSN de la aeronave, dónde se tomó la imagen y a qué hora.

Entonces, ¿qué pasa si quieres saber con certeza si un avión está en el aeropuerto y no puedes esperar a que alguien le tome una foto y la comparta en Twitter? AirLive le proporciona enlaces a cámaras web en aeropuertos de todo el mundo.

Caso de Estudio: El avión secreto del gobierno de Venezuela (bueno, no tan secreto)

Veamos las capacidades de los sitios presentados y el conocimiento adquirido usando un ejemplo práctico.

El 10 de agosto de 2019, el expresidente colombiano Andrés Pastrana tuiteó que un avión perteneciente al presidente venezolano Nicolás Maduro había viajado recientemente a Cuba con líderes militares colombianos. Aunque no había información disponible públicamente para confirmar quién volaba la aeronave, los sitios web de seguimiento de vuelos y otras fuentes permitieron a las personas verificar la afirmación de Pastrana de que las autoridades venezolanas estaban utilizando la aeronave.

En su tuit, Pastrana identificó la aeronave en cuestión como YV3016. Ahora que sabemos que es el número de matrícula de la aeronave, podemos utilizar cualquiera de los sitios de seguimiento de vuelos de este artículo para obtener más información sobre sus vuelos.

En este caso, usaremos Flight Radar 24. Para buscar YV3016, simplemente escriba su número de registro en la barra de búsqueda en la parte superior izquierda de la pantalla.

El sitio web nos informa que existen registros del historial de vuelos de esta aeronave (casilla desplegable debajo de la barra de búsqueda)

Ahora veamos qué dice Flight Radar 24 sobre el YV3016:

Buscando el número de registro en FlightRadar24 nos muestra fotos del YV3016, la empresa que opera el avión, y su modelo (Embraer Lineage 1000).

El sitio web nos dice que YV3016 está registrado y pertenece a Conviasa, la aerolínea comercial estatal venezolana. Esto se evidencia no solo por el texto en el lado izquierdo de la pantalla, sino también por dos imágenes de YV3016 en el lado derecho. Estas imágenes muestran que la librea de la aeronave (un término de aviación para un esquema de pintura de aeronave) es una librea de aeronave de Conviasa.

Sin embargo, un vistazo rápido al historial de vuelos de la aeronave nos plantea algunas preguntas. Vemos que, por ejemplo, el YV3016 voló de Caracas a Moscú el 5 de mayo, de Moscú a Estambul el 6 de mayo y de Estambul a Caracas el 7 de mayo. Una búsqueda en el sitio web de Conviasa muestra que la aerolínea no opera ninguna de estas rutas. Esto nos dice que el YV3016 está en el uso personal de la persona o personas que realizan estos viajes al exterior.

Según FlightRadar24, el 5 de mayo, el YV3016 voló a Moscú y el 7 de mayo ya a Estambul. Sin embargo, Conviasa no opera estas rutas.

La búsqueda de YV3016 en JetPhotos.com y PlaneSpotter.com muestra imágenes de aeronaves en lugares a los que no se deben enviar vuelos de Conviasa, como Las Palmas, La Haya, Lisboa y Ginebra.

La página de información YV3016 en Flight Radar 24 contiene otro detalle importante: se trata del Embraer Lineage 1000, un jet de negocios de lujo.

En conjunto, toda esta información sugiere que este avión de lujo es en realidad de uso privado. Dado el hecho de que Conviasa es propiedad del gobierno venezolano, esto nos dice que los aviones de la compañía son utilizados por funcionarios del gobierno venezolano y personalidades importantes para viajar de incógnito alrededor del mundo.

¿Hay otros aviones disfrazados de aviones comerciales de Conviasa dando la vuelta al mundo con personalidades venezolanas? Si es así, ¿cuántas, cuáles y dónde volaron? ¿Podemos rastrear los movimientos de YV3016 en el futuro para estar al tanto de las noticias, es decir, para saber a dónde van los VIP venezolanos, incluidos los funcionarios del gobierno?

Gracias a la información contenida en este artículo, ahora tiene todas las herramientas y el conocimiento para obtener respuestas a estas preguntas y más por su cuenta.

Conclusión

El seguimiento de vuelos es posible gracias a la gran cantidad de información disponible en Internet. Si bien los sitios web de seguimiento de vuelos requieren una suscripción paga para obtener más datos, los planes básicos también brindan mucha información útil a los usuarios. Cualquier "laguna" en los datos que puedan tener estos sitios web se puede completar con otros recursos, lo que hace posible rastrear casi cualquier vuelo.

Basado en Bellingcat.