¿Qué es una dirección IP?

La dirección IP (abreviatura de Dirección de Protocolo de Internet) es un identificador único para cualquier dispositivo conectado a una red creada con el protocolo IP.

Una dirección IP es un número binario de 32 bits (IPv4) o de 128 bits (IPv6). La forma común de escribir una dirección IP es escribir la dirección IP como cuatro números decimales (0 – 255) separados por puntos, como 195.2.234.62. Dentro de la misma red (Internet, red de área local), todas las direcciones deben ser únicas.

Una dirección IP consta de dos partes importantes: un número de red y un número de host. En el caso de una red privada aislada, su dirección puede elegirse entre los bloques de direcciones reservados para dichas redes, por ejemplo, 192.168.0.0/16, 172.16.0.0/12, 10.0.0.0/8. Cuando la red debe operar como parte de Internet, la dirección de la red es emitida por el proveedor o por el registrador regional de Internet en cuya región se encuentra la red (Registro Regional de Internet en inglés, RIR) a través de registradores de Internet locales (Registros de Internet locales en inglés, LRI). Hay cinco RIR: ARIN (América del Norte), APNIC (Asia), AfriNIC (África), LACNIC (América del Sur) y RIPE NCC (Europa, Asia Central, Oriente Medio).

Se llama a una dirección IP estática si se especifica en la configuración de un dispositivo conectado a la red, o si se asigna automáticamente cuando el dispositivo está conectado y se utiliza durante un tiempo ilimitado.

Se llama a una dirección IP dinámica si se asigna automáticamente cuando se conecta a una red y se usa durante un período de tiempo limitado, generalmente hasta que finaliza la sesión de conexión. Además, las direcciones dinámicas son virtuales, utilizando tecnología NAT: los usuarios pueden recibir información de la red, pero no hay acceso directo al dispositivo desde la red, por ejemplo, una computadora con una dirección IP virtual no puede ser un servidor WEB.

Las direcciones IP no virtuales se denominan externas ("blancas"). En su mayoría son estáticos. Muy a menudo, los proveedores posicionan una dirección IP externa como un servicio adicional de pago.

Para obtener una dirección IP, el protocolo DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) es el más utilizado, un protocolo que permite que los dispositivos (hosts) obtengan automáticamente una dirección IP y otros parámetros necesarios para la conexión en red. El protocolo funciona en un modelo cliente-servidor.

Puede determinar fácilmente su dirección IP. Para esto necesitas:

• En Windows, puede averiguar su dirección IP ejecutando "ipconfig" en la línea de comando.
• En cualquier sistema operativo similar a Unix, la dirección IP se puede encontrar ejecutando "ifconfig" en la línea de comando.