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¿Quién inventó el semáforo?

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Inicialmente, se instaló un semáforo en la calle el 10 de diciembre de 1868 en Londres. Fue inventado por el diseñador británico J.P. Knight. El prototipo del semáforo de la calle fue el ferroviario, que se ha utilizado durante mucho tiempo para coordinar el transporte. Antes de que se activaran los semáforos, se publicaron reglas detalladas en los periódicos de Londres, que explicaban en detalle qué significaban el verde y el rojo.

Instalado cerca del edificio del Parlamento británico, el semáforo era mecánico, se regulaba manualmente y también tenía dos alas indicadoras. Si los aviones estaban elevados, esto significaba una advertencia de “alto", y cuando estaban bajados, se permitía el paso, pero solo “con precaución”. El reemplazo de letreros apagados y pintados se realizó mediante el diseño de correas de transmisión. Esta linterna, cubierta con vidrio verde por un lado y vidrio rojo por el otro, estaba montada en un poste alto. Se podía girar en diferentes direcciones con la ayuda de una manivela montada en su base. Para esto, un policía especialmente asignado estaba presente en las cercanías. Para que los equipos fueran más visibles con mal tiempo y de noche, se instalaron tuberías de gas en el interior. Sin embargo, para la carrera del primer semáforo de la calle, esta transformación resultó fatal. La linterna una vez explotó e hirió a un policía que estaba parado cerca. Tras este incidente, la historia del semáforo se detuvo durante casi medio siglo.

La reaparición del controlador automático de tráfico se produjo en 1914 en Cleveland, EE. UU., y más tarde en Nueva York y Chicago. El semáforo eléctrico fue creado por Garrett Morgan, un inventor y empresario de Cleveland, Ohio. Morgan recibió una patente por la invención solo nueve años después.

Los semáforos eran eléctricos, pero también contenían solo dos señales: verde y roja. El amarillo entró en uso recién en 1918. En los primeros semáforos, sonaba un pitido cuando cambiaba la luz. Pero a medida que aumentaba el tráfico y el zumbido asociado, se hizo evidente que una señal luminosa de advertencia, encendida entre las señales de "alto" y "mover", sería más eficaz que una acústica. En 1918, se agregó amarillo a los semáforos para indicar a los conductores que estaba a punto de encenderse una señal de alto.

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