Üks metalli lõikamise tüüpe on plasma lõikamine. Lõikuri asemel kasutatakse plasmajoa.
Plasma on gaas, see on juba ioniseeritud, kõrge temperatuuriga ja juhib elektrit. Lõikamine toimub materjali läbitungimise tulemusena soojuse abil. See genereeritakse plasmakaare abil ja sulatis eemaldatakse plasmajoa abil.
Plasmakaar saadakse tavalisest. See moodustub plasmapõletis kaare kokkusurumisel ja sellesse puhutakse gaas, moodustades plasma. Lõikamist on kahte tüüpi: plasmajoaga lõikamine ja plasmakaare lõikamine.
Plasmajoaga lõikamise käigus põleb kaar plasmapõleti otsa ja elektroodi vahel. Töödeldud materjal ei kuulu elektriahelasse. Luuakse kaudne kaaretegevus. Plasmapõletist võetakse suurel kiirusel välja plasma juga – see on osa kaare plasmasambast, selle energiat kasutatakse metalli lõikamiseks.
Plasmakaare metallilõikamisel põleb kaar lõigatava objekti ja otsetoimega elektroodi vahel, mis ei allu sulamisele. Plasmajoa moodustub kuumutatud ja ioniseeritud gaasist kaare toimel. Lõikamiseks kasutatakse põleti, kolonni plasma ja lähielektroodipunkti kombineeritud energiat.
Nende kahe meetodi ulatus on erinev. Plasma-kaare lõikamine on laialdaselt kasutusel – see on kõige tõhusam. Plasmajoa lõikab tavaliselt mittemetallilisi materjale, kuna elektrijuhtivust pole vaja.
Plasmajoaga lõikamine on kõige kuluefektiivsem järgmiste materjalide töötlemisel:
- vask paksusega kuni 80 mm;
- alumiinium ja selle sulamid paksusega kuni 120 mm;
- malm paksusega mitte üle 90 mm.
- süsinik- ja legeerterased paksusega kuni 50 mm.
Jälgida tuleb lõikamistehnoloogiat. Töötlemise ajal tuleb lõikur asetada võimalikult lähedale lõigatava materjali servale. Lõikuri lüliti nupu vajutamisel süttib juhtkaar, seejärel lõikekaar ja seejärel algab lõikamine ise. Põleti otsa ja lõigatava metalli vaheline kaugus tuleb hoida muutumatuna. Kaar peaks olema suunatud lõigatava lehe suhtes täisnurga all, allapoole. Põleti peaks liikuma aeglaselt ja sujuvalt piki ettenähtud lõikejoont. Kui kiirust rangelt järgitakse, on sädemed nähtavad lõigatava lehe tagaküljelt. See on tõend selle kohta, et materjal on õigesti ja läbi lõigatud.
Suur tähtsus on lõikekiirusel ja voolutugevusel. Need peavad olema õigesti valitud – siis on lõige puhas, ilma deformatsioonide ja soomusteta. Parim võimalus on teha proovilõikeid suure voolu ja kiiruse reguleerimisega.