Kas olete kunagi proovinud rannas liivaterasid kokku lugeda? On ebatõenäoline, et teil selline katse õnnestub. Kujutage nüüd ette, et kosmoses on rohkem tähti kui kõigis Maa randades on liivaterasid … Kas soovite täpsemaid numbreid? Kahjuks ei suuda ükski olemasolevatest teleskoopidest vaadata universumi kaugematesse nurkadesse (kui üldse midagi selles "nurgaks" võib nimetada). Jah, isegi mitte kõige kaugemates – ta ei saa. See, mida teadus tänapäeval näeb, on vaid väike osa. Ülejäänu võib ta vaid oletada. Kuigi see pole sugugi halb, sest empiirilisus pole ammu enam teadusliku teadmise peamiseks liikumapanevaks jõuks.
Lisaks on sellistes arvutustes eriti keeruline valgus või õigemini selle kiirus. Kui Päikese valgusel kulub meieni jõudmiseks veidi rohkem kui 8 minutit ja meie valgustile järgnevalt lähimalt tähelt rohkem kui neli aastat, siis kui “värske" on meie planeedile miljoneid aastaid jõudev informatsioon. olla? Kes teab, milline täht praegu välja näeb, mille sära me näeme – võib-olla on ta juba suurema osa oma "kütusest" kulutanud ja põleb nüüd kurvalt lõpu ootuses, millest maalased on määratud varsti teada saama? Seega, kui soovite järsku minevikku vaadata, siis suunake lihtsalt silmad tähistaevale.
No kuidas teil õnnestus teada saada, et tähti on nii palju, mitte ainult 3000, mida ühe poolkera elanik saab palja silmaga jälgida (samas kui teise poolkera elanik näeb täiesti erinevat kolme tuhat)? Ligikaudset tähtede arvu saab hinnata galaktikate arvu järgi, mida teadlased universumis ülevaatamiseks kättesaadavaks näevad. Ja ligikaudset tähtede arvu nendes galaktikates saab hinnata meile lähemal asuvate seda tüüpi galaktikate tähtede järgi. Näiteks meie Linnutee galaktikas sisaldab umbes kolmsada miljardit (300 000 000 000) tähte. Samal ajal on selle läbimõõt 20 korda väiksem kui 2012. aastaks teadaoleva suurima galaktika (IC 1101) läbimõõt.
Tegelikult on meil, maalastel, meie planeedi mugava väiksusega harjunud, raske ette kujutada, et kõik need nullid tähistavad tegelikke suurusi ja vahemaid. Vau! Otseselt hingemattev!