Qui a inventé l’imprimante et quand ? Histoire des imprimantes à jet d’encre et laser

Il est difficile d’imaginer toutes les activités commerciales modernes d’une personne sans le gazouillis des imprimantes. Pendant ce temps, l’histoire de l’apparition de l’imprimante n’est pas si courte et très intéressante.

La Miracle Machine de Babbage est-elle la première imprimante ?

La plupart des experts en informatique s’accordent à dire que l’histoire du développement de l’imprimante a commencé il y a près de deux cents ans, lorsqu’en 1822 l’Anglais Babbage a commencé le développement d’un "moteur à grande différence" censé effectuer des calculs et imprimer immédiatement leurs résultats sous la forme de tableaux. En 1834, la machine n’avait pas été créée, bien qu’il ait fallu 23 000 livres pour la développer, cependant, les travaux ont été interrompus et, en 1842, le projet de Babbage n’était plus financé par le gouvernement britannique. Le moteur de la grande différence est mort avant sa naissance.

Il est curieux qu’après 150 ans, les employés du London Science Museum, en utilisant les dessins survivants, aient pu recréer cet appareil unique, qui est en fait un ordinateur mécanique. Il comprenait plus de 8 000 pièces et cette "calculatrice" pesait 5 tonnes. Mais surtout, la machine pouvait réellement résoudre les équations les plus simples et imprimer les résultats sur papier! Par conséquent, Babbage, avec un certain étirement, peut être appelé la personne qui a inventé l’imprimante.

Imprimantes à pétales – les ancêtres de l’impression automatique

Lorsque les premiers ordinateurs électroniques sont apparus au milieu du siècle dernier, la nécessité de sauvegarder les résultats de leur travail s’est immédiatement imposée. À cette époque, les machines à écrire dominaient, de sorte que les centres informatiques embauchaient initialement une équipe de dactylographes qui martelaient les touches sans relâche toute la journée. Évidemment, cela ne pouvait pas durer longtemps et les inventeurs ont pensé à combiner des ordinateurs avec des dispositifs d’impression. En conséquence, la société Rammington-Rand a lancé l’Uniprinter en 1953. Le principe de fonctionnement et l’apparence du nouvel appareil ressemblaient à une machine à écrire, mais il était plusieurs fois plus grand qu’elle.

La base des premiers dispositifs d’impression était le mécanisme d’impression des pétales, car il ressemblait à une camomille avec des pétales, à la fin de chacun desquels se trouvait l’un des symboles. Le mécanisme de percussion a frappé le pétale, et il a frappé le papier à travers le ruban imbibé de peinture, laissant une empreinte du symbole dessus. À l’aide de remplacements pour différentes «marguerites», il était possible de modifier la taille des caractères ou des polices. De telles imprimantes pouvaient imprimer 78 000 caractères par minute, ce qui est beaucoup plus rapide que même cinquante dactylos professionnels (une personne ne pouvait imprimer que 200 caractères par minute).

• Déjà au cours des deux années suivantes, les imprimantes IBM ont porté la vitesse d’impression à 100 000 caractères / min, mais n’étaient pas très fiables et n’étaient pas largement utilisées.
• Mais IBM n’a pas abandonné et, en 1959, a lancé l’imprimante 1403, qui imprime 184 800 caractères par minute. Cette "bête" a craché le papier à une telle vitesse que les employés n’ont pas eu le temps de le ramasser par terre. Dans le même temps, la qualité d’impression est restée assez élevée.
• Des appareils similaires ont été produits en URSS, mais avaient un nom différent – ATsPU (dispositif d’impression alphanumérique).

Impression à l’aiguille (imprimantes matricielles)

Les imprimantes matricielles qui ont suivi avaient un principe de fonctionnement légèrement similaire à la "camomille". Mais il y avait une différence significative: l’impression sur papier était toujours obtenue en frappant le ruban encreur, mais pas un pétale avec une lettre spécifique, mais une seule tête d’impression qui formait n’importe quel caractère en manipulant un ensemble de minuscules aiguilles.

• La première imprimante matricielle en 1964 a été créée par la société japonaise Seiko Epson, sa tâche était d’imprimer l’heure exacte.
• Centronics Data Computer Corporation a développé sa première imprimante matricielle en 1970 et, au cours des dix années suivantes, en est devenu le plus grand fabricant. Ces imprimantes n’imprimaient pas aussi vite, mais étaient assez chères.
• La première imprimante à usage domestique, Image Writer d’Apple, a été vendue avec un ordinateur et a coûté "environ" 675 $ en 1983.

Invention des imprimantes à jet d’encre

Les imprimantes matricielles ont servi dans les bureaux pendant assez longtemps, seulement elles étaient incroyablement bruyantes et ne pouvaient pas fournir une qualité d’impression acceptable. Les inventeurs ont continué à rêver d’un appareil silencieux et peu coûteux capable de produire des impressions de haute qualité, ce qui a marqué le début de l’histoire des imprimantes à jet d’encre.

• En 1948, un prototype d’appareil est apparu dans le laboratoire Siemens qui pouvait imprimer avec des jets d’encre contrôlés. Mais avant l’avènement des appareils fonctionnant normalement, il a fallu attendre encore un quart de siècle.
• Dans la période allant du début des années 70 au milieu des années 80, des ingénieurs de plusieurs sociétés à la fois (Brother, Epson, Hewlett-Packard et Canon) ont développé les techniques de base de l’impression à jet d’encre, dont la différence consistait en la méthode d’impression de l’encre sur papier. Tous ces appareils avaient un récipient de peinture avec une petite buse au fond où une goutte de peinture se formait. Ensuite, à l’aide d’une forte chaleur ou d’un effet piézoélectrique, la goutte a été projetée vers le papier.
• En 1976, IBM a réussi à sortir la première imprimante à jet d’encre (modèle 6640).
• L’année suivante, Siemens a répondu avec la première imprimante à jet d’encre pour ordinateur personnel.
• Hewlett-Packard au début des années 90 a reçu un brevet pour la technologie d’impression couleur à jet d’encre, où une image couleur était obtenue en imprimant avec trois couleurs (jaune, rouge et bleu). Cela a permis d’obtenir beaucoup de nuances de couleurs différentes. Depuis lors, les imprimantes ont pu imprimer des images en couleur.

Vidéo sur l’histoire de l’apparition de l’imprimante

Imprimantes laser

Si nous parlons d’imprimantes laser, l’histoire de leur création sera plus longue que celle des systèmes à jet d’encre et même matriciels. En effet, en 1938, l’inventeur et physicien américain C. Carlson a inventé l’électrographie – une méthode d’impression qui sert de base aux copieurs et imprimantes laser modernes. Par conséquent, on pense que C. Carlson est la personne qui a inventé l’imprimante laser.

En électrographie, on utilise un phototambour – un tube en aluminium recouvert d’une couche photosensible. Il a une charge négative. Le faisceau laser, parcourant la surface du tambour, aux endroits où l’impression sera appliquée, enlève une partie de la charge. Lorsque le tambour tourne, le toner (poussière d’encre sèche) est recouvert dans les zones où la charge a été réduite par le laser. Avec une rotation supplémentaire, le tambour entre en contact avec le papier, transférant tout le toner qui y adhère, après quoi la feuille de papier passe dans un four, où le toner est fermement fritté avec la cellulose. Dans les imprimantes couleur, les poudres noire, cyan, rouge et jaune sont appliquées séquentiellement sur le tambour.

À propos de quelle entreprise a inventé la première imprimante laser, IBM et Xerox se disputent encore, référant l’époque de l’invention à 1976 ou 1977.

Bien que les premiers modèles n’étaient pas de haute qualité d’impression et coûtaient plus de 10 000 dollars. Mais dans les années 1990, la qualité s’est améliorée et les prix sont tombés en dessous de mille dollars. Et en 1993, QMS a lancé la première imprimante couleur, qui a coûté 12,5 mille "verts". Apple a réduit le coût de son modèle à 7 000 deux ans plus tard.

20 ans se sont écoulés depuis lors, et maintenant une imprimante laser couleur moderne conçue pour un usage domestique ne coûte pas plus de 5 000 roubles. Bien sûr, vous pouvez trouver des modèles pour 30 000, mais ceux-ci sont conçus pour des conditions particulières (haute vitesse et performances, grands formats). En raison de la forte concurrence sur le marché de la technologie, de nombreux appareils sont proposés, il est donc important de déterminer les paramètres importants lors du choix d’une imprimante et de comparer les imprimantes laser pour prendre la bonne décision.

Ces dernières années, en plus des imprimantes laser, des imprimantes à LED sont également apparues qui utilisent le même système d’impression électrographique, mais au lieu d’un dispositif de balayage laser, une ligne de LED s’étendant le long du tambour est utilisée. Les imprimantes LED se sont avérées plus faciles à fabriquer, elles sont de plus petite taille, ce qui les rend moins chères que les imprimantes laser, mais elles impriment à la moitié de la vitesse.

Réalisations récentes – imprimante 3d

Une véritable révolution dans l’impression a été la création d’imprimantes tridimensionnelles capables non plus d’imprimer mais de reproduire des objets tridimensionnels. De tels dispositifs ont commencé à être développés dans les années 80 du siècle dernier. Ensuite, ils ont appris, comme une fraiseuse, à meuler la pièce couche par couche pour lui donner la forme appropriée. Plus tard, le principe a été inversé – un film polymère a été appliqué sur une surface plane, qui y a progressivement formé une figure tridimensionnelle. Les imprimantes tridimensionnelles modernes peuvent même fabriquer une voiture en plastique, et même les roues tourneront.