Non volerai via da noi. Guida dell’agenzia investigativa Bellingcat al monitoraggio dei viaggi aerei

Il monitoraggio del volo è un modo divertente per seguire i movimenti degli aerei nel cielo. La capacità di tenere traccia di come volano le persone influenti e i militari ti aiuterà a conoscere dettagli interessanti sulla vita del tuo paese. Esistono diversi siti (sia commerciali che amatoriali) che consentono di tracciare i voli su una mappa.

Lo scopo di questo articolo è di dirti come puoi monitorare i voli su Internet. Dopo aver finito di leggerlo, puoi aprire il tuo browser e iniziare a seguire i movimenti del velivolo su una mappa virtuale.

Inizieremo con un piccolo glossario con la terminologia necessaria per approfondire completamente l’argomento. Quindi passiamo all’elenco dei siti Web di monitoraggio dei voli più popolari e alle loro funzionalità. Alla fine dell’articolo verrà presentato un caso di studio che dimostrerà come questi siti possono essere utilizzati insieme tra loro per tracciare qualsiasi volo.

Glossario

Prima di capire come tracciare gli aerei nel cielo, è importante imparare la terminologia. Di seguito è riportato un glossario dei termini con cui lavoreremo in tutto l’articolo:

• Nominativo. Un nominativo è un identificatore assegnato a un aeromobile durante il volo. Mentre un jet privato può utilizzare il suo numero di registrazione come nominativo, i voli commerciali tendono ad avere nominativi che dipendono dalle loro rotte. I nominativi possono cambiare quando si cambia destinazione su un volo e, in alcuni rari casi, anche durante il viaggio stesso. In altre parole, lo stesso aereo può avere più nominativi nello stesso giorno se ha molti voli (es. Toronto-Montreal, poi Montreal-Toronto, poi Toronto-Ottawa).
• Numero di registrazione. Il numero di registrazione è l’equivalente aeronautico della targa della tua auto. Ogni volta che un aeromobile è immatricolato in un paese, gli viene assegnato un numero di registrazione. Di solito si trova vicino alla sezione di coda dell’aereo. Il paese in cui è immatricolato un aeromobile determina, in parte, il suo numero di immatricolazione. Ad esempio, gli aeromobili immatricolati in Canada avranno un numero di registrazione che inizia con la lettera C; in Francia il numero di immatricolazione inizia con la lettera F, mentre negli Stati Uniti inizia con la lettera N. Un elenco dei prefissi di immatricolazione degli aeromobili per paese è disponibile in questo articolo di Wikipedia. Come nel caso dei nominativi,è possibile modificare il numero di registrazione dell’aeromobile. Se la persona X possiede un jet privato immatricolato in Canada e lo vende alla persona Y che vive in Germania, la persona Y può immatricolare il suo nuovo aereo in quel paese, il che significa che gli verrà assegnato un nuovo numero di registrazione dalle autorità tedesche.
• Numero di serie del produttore (MSN). L’MSN è un numero univoco assegnato a ciascun aeromobile in fabbrica. Se il numero di immatricolazione è l’equivalente aeronautico della targa della tua auto, allora l’MSN è come il numero di identificazione del veicolo assegnato all’auto dal produttore in fabbrica. A differenza dell’identificativo di chiamata e del numero di registrazione, l’MSN di un aeromobile non può essere modificato. Questo rende la conoscenza dell’MSN dell’aereo un aspetto importante se stai cercando di seguirlo nel corso degli anni. Un aeromobile può scorrere decine di nominativi e numeri di registrazione, ma il suo MSN rimarrà sempre lo stesso (per accedere al database in cui sono memorizzati gli MSN, segui questo link ).
• ADS-B. ADS-B è l’acronimo di Automatic Dependent Surveillance Broadcast. È questa tecnologia che consente agli hacker e agli appassionati di tracciare i voli sui siti che verranno presentati più avanti in questo articolo. Gli aerei di tutto il mondo sono sempre più dotati di trasmettitori ADS-B che trasmettono informazioni non crittografate che possono essere tracciate dalle antenne a terra. L’attrezzatura necessaria per ricevere i segnali ADS-B è relativamente economica e facile da configurare, consentendo di creare siti Web di tracciamento dei voli. La tecnologia ADS-B è diventata più comune nel tempo, dati i suoi numerosi vantaggi rispetto ai vecchi radar terrestri.

Se concentrarsi sull’identificativo di chiamata, sul numero di registrazione o sull’MSN dell’aeromobile dipenderà da ciò che si desidera sapere. Se una persona cara sta volando da te e vuoi seguire il suo volo, allora l’indicativo di chiamata del volo è tutto ciò di cui hai bisogno. Se stai cercando di capire se un aeromobile registrato a nome di un individuo si trovava nella posizione X all’ora Y, il numero di registrazione ti aiuterà in questo. Infine, se vuoi tenere traccia di come un aereo è passato di mano nel corso degli anni, conoscere il suo MSN ti tornerà utile.

Siti web per il monitoraggio dei voli

Esistono diversi siti Web che consentono di monitorare i voli, sia in tempo reale che a posteriori. Come con qualsiasi strumento open source, è una buona idea controllare diversi siti Web, poiché uno di essi potrebbe contenere maggiori informazioni sul volo. Il sito web che scegli di utilizzare come pagina predefinita per il monitoraggio dei voli dipenderà da diversi fattori, tra cui il prezzo dell’abbonamento e la sua interfaccia. Questi siti Web generalmente offrono gli stessi servizi e tipi di informazioni, ma una volta che inizi a utilizzarli, potresti scoprire che le loro funzionalità sono leggermente diverse.

A volte capita che il volo che stai cercando non sia visualizzato sul sito web. Forse la ragione di ciò è che non ci sono registrazioni di questo aereo sul sito. Ricorda che ogni sito web esiste con i soldi di persone diverse, quindi un volo che non appare su una risorsa potrebbe essere disponibile su un’altra. A volte le persone o il governo possono richiedere ai siti Web di non mostrare determinati voli per una serie di motivi. Ciò potrebbe comportare la rimozione dei voli dal sito, quindi tienilo a mente quando fai le tue ricerche.

Tutti i siti seguenti (ad eccezione di adsbexchange.com) offrono pacchetti di abbonamento a più livelli, incluso un livello base gratuito che mostra il traffico aereo in tempo reale e dettagli limitati sui voli. Per la maggior parte degli utenti, l’abbonamento di base gratuito conterrà tutte le informazioni di volo necessarie. Se decidi ancora di iscriverti a un abbonamento a pagamento, avrai accesso a tutta una serie di informazioni aggiuntive.

Flight Radar 24 è uno dei più famosi siti web di monitoraggio dei voli. L’interfaccia del sito è molto user-friendly e semplice (può anche essere personalizzata), il che rende la risorsa un’ottima scelta per imparare a volare.

Flight Radar 24 ti dà la possibilità di visualizzare la cronologia dei tuoi voli. In altre parole, se cerchi un aeromobile in base al suo numero di registrazione, potrai trovare sul sito web i record relativi ai voli che l’aeromobile ha effettuato in passato. Questa risorsa offre anche una funzione di riproduzione che ti consente di visualizzare un’area specifica dello spazio aereo com’era nel momento desiderato in passato. Questo strumento è utile se desideri tenere traccia dell’attività in un aeroporto specifico e sei meno preoccupato per il numero di registrazione dell’aeromobile (o semplicemente non lo sai).

Tipi di abbonamento:

• Abbonamento di base (gratuito): è disponibile il monitoraggio dei voli in tempo reale e la cronologia dei voli di 7 giorni.
• Abbonamento "Silver" ($ 1,49 al mese): più dettagli sui voli e 90 giorni di cronologia dei voli.
• Abbonamento Gold ($ 3,99/mese): maggiori dettagli sui voli e 365 giorni di cronologia dei voli.
• Piano aziendale ($ 49,99 / mese): arsenale completo di dati di volo in tutto il mondo, inclusi 730 giorni di cronologia dei voli.

A prima vista, Radar Box è molto simile a FlightRadar24. Questo è vero, ma la leggera differenza tra i due è che l’interfaccia Radar Box predefinita ti mostrerà più informazioni quando passi il cursore sopra un aereo. Queste informazioni includono il logo della compagnia aerea, la città di partenza e di arrivo, il tipo di aeromobile e il suo numero di registrazione. Se desideri ottenere una rapida panoramica dello spazio aereo, questa funzione può farti risparmiare tempo.

Tipi di abbonamento:

• Abbonamento di base (gratuito): monitoraggio dei voli in tempo reale e cronologia dei voli di 7 giorni.
• Piano Spotter ($ 2,45/mese): accesso a un’app mobile premium, più dettagli sui voli e 30 giorni di cronologia dei voli.
• Piano pilota ($ 7,95 al mese): posizionato per "piloti e controllori del traffico aereo [controllo del traffico aereo], controllori e controllori", ha una cronologia di volo di 90 giorni.
• Piano aziendale ($ 39,95/mese): include la possibilità di monitorare i movimenti della nave e 365 giorni di cronologia dei voli.

Passando il mouse sopra un aeromobile nell’interfaccia Radar Box ti verranno fornite importanti informazioni sul volo, incluso il tipo di aeromobile e le città di partenza e di arrivo.

In questa immagine, possiamo vedere che l’aereo Avianca AV47 (Madrid-Bogotà) è un Boeing 788, il suo numero di registrazione è N784AV.

Flight Aware è l’hub informativo per tutti i voli commerciali, comprese le informazioni meteo per le loro destinazioni in tutto il mondo e una mappa degli aeroporti disponibile nella home page. Il sito ha anche un feed di notizie RSS (chiamato "Squawks"), una bacheca e persino una sezione di foto di aerei.

Flight Aware ti permette di essere avvisato ogni volta che l’aereo che ti interessa parte o arriva in aeroporto; se il volo è in ritardo, cancellato o sarà dirottato. Questi avvisi di volo ti consentono di monitorare passivamente i voli poiché tutto ciò che devi fare è aggiungere voli alla tua lista e attendere che le notifiche arrivino nella tua casella di posta.

Tipi di abbonamento:

• Abbonamento di base (gratuito): tre mesi di cronologia dei voli e cinque notifiche e-mail.
• Premium + ($ 39,95 / mese): cinque mesi di cronologia dei voli, notifiche di volo illimitate e opzioni aggiuntive di visualizzazione della mappa.
• "Enterprise" ($ 89,95 al mese): otto mesi di cronologia dei voli, nominativi e nessuna pubblicità.
• Enterprise WX ($ 129,95/mese): otto mesi di cronologia dei voli, meteo e informazioni aggiuntive sugli aerei.

Flight Aware mostra quali voli sono in ritardo o cancellati.

Cercatore aereo ( www.planefinder.net )

Plane Finder vanta un enorme database di aeromobili che include un elenco di voli che sono stati recentemente cancellati.

Come Flight Radar 24, Plane Finder ha anche una funzione di riproduzione che ti consente di visualizzare un pezzo di spazio aereo in un momento specifico nel passato.

Tipi di abbonamento:

• Abbonamento di base (gratuito): monitoraggio dei voli in tempo reale e accesso limitato alla cronologia dei voli.
• Abbonamento a pagamento ($ 1,99 al mese): 365 giorni di cronologia dei voli.

ADS-B Exchange è un progetto creato da dilettanti per dilettanti. Per questo motivo, sulla pagina non è presente alcun abbonamento a pagamento. Invece tutti i dati che la piattaforma riceve vengono messi gratuitamente a disposizione di tutti i suoi utenti. Il sito Web è inoltre orgoglioso di non eliminare le informazioni sui voli a meno che non sia obbligato a farlo per legge. In questo caso, afferma che pubblicherà un avviso per gli utenti, avvertendoli della rimozione del/i volo/i.

L’ADS-B Exchange è ottimo anche per tracciare gli aerei militari (anche se non tutti ovviamente), rendendolo uno strumento particolarmente utile per monitorare gli hotspot geopolitici dal vivo e ottenere le ultime notizie. La mappa del sito live (situata nella scheda Visualizzazione globale nella pagina principale) offre una pratica funzione di filtro che mostra solo gli aerei militari.

Per filtrare la mappa in modo da visualizzare solo aerei militari, fai clic sul pulsante Menu nell’angolo in alto a sinistra della mappa del traffico in tempo reale. Quindi vai alla scheda "Filtri". Seleziona "Militare" dal menu a discesa, quindi fai clic sul pulsante "Abilita filtri". In questo caso, un aereo Lockheed C-130H Hercules dell’aeronautica americana viene monitorato nel Mediterraneo orientale.

ADS-B Exchange tiene traccia anche di alcuni aerei militari. In questo caso, un elicottero UH-72A Lakota dell’esercito americano viene rintracciato mentre vola vicino al confine messicano a sud di El Paso, in Texas.

Colmare le lacune informative: Twitter e altri siti

A volte l’aereo che stai cercando non appare su nessuno dei siti di tracciamento sopra elencati. Per colmare le "lacune" nella cronologia dei voli, i ricercatori hanno a disposizione altri due strumenti: Twitter e siti di foto di aerei.

Alcuni utenti di Twitter prestano molta attenzione agli aerei che vedono, sia sui siti di tracciamento che a terra (spesso li fotografano). Per trovare informazioni su un aeromobile su Twitter è sufficiente digitare il suo numero di registrazione in un motore di ricerca. Questo farà apparire tutti i tweet ad esso associati.

Ad esempio, ecco il volo Aeromexico AM646 da Città del Messico a Los Angeles. Vediamo che il numero di registrazione dell’aeromobile è XA-ADH.

La ricerca del numero di registrazione su Twitter ti mostrerà i tweet su questo aereo.

Pertanto, Twitter può essere una fonte non solo per le immagini di riferimento di aeromobili, ma anche per la prova che un aereo si trovava in una posizione specifica in un momento specifico, anche se non appare su alcun sito Web di tracciamento dei voli.

Inoltre, Twitter non è l’unico sito Web utilizzato da hobbisti e altri appassionati per caricare foto di aerei. Ci sono piccoli siti come www.jetphotos.com, www.planespotters.net e www.airliners.net dove le persone possono condividere foto di aerei scattate in giro per il mondo. Le foto di solito mostrano aerei che atterrano, decollano o sono appena parcheggiati, il che aiuta a capire se l’aereo era in un dato posto al momento giusto.

Foto di esempio di Trump Force One (N575AF) su jetphotos.com. Si prega di notare che il post contiene l’MSN dell’aeromobile, dove è stata scattata l’immagine e a che ora.

E se volessi sapere con certezza se un aereo è in aeroporto e non vedi l’ora che qualcuno gli scatti una foto e la condivida su Twitter? AirLive ti fornisce collegamenti alle webcam negli aeroporti di tutto il mondo.

Caso di studio: aereo segreto del governo venezuelano (beh, non così segreto)

Diamo un’occhiata alle capacità dei siti presentati e alle conoscenze acquisite utilizzando un esempio pratico.

Il 10 agosto 2019, l’ex presidente colombiano Andrés Pastrana ha twittato che un aereo appartenente al presidente venezuelano Nicolás Maduro aveva recentemente viaggiato verso Cuba trasportando leader militari colombiani. Sebbene non ci fossero informazioni pubblicamente disponibili per confermare chi stesse pilotando l’aereo, i siti web di monitoraggio dei voli e altre fonti hanno permesso alle persone di verificare l’affermazione di Pastrana secondo cui l’aereo era utilizzato dalle autorità venezuelane.

Nel suo tweet, Pastrana ha identificato l’aereo in questione come YV3016. Ora che sappiamo che è il numero di registrazione dell’aeromobile, possiamo utilizzare uno qualsiasi dei siti di tracciamento dei voli in questo articolo per trovare maggiori informazioni sui suoi voli.

In questo caso, useremo Flight Radar 24. Per cercare YV3016, basta scrivere il suo numero di registrazione nella barra di ricerca in alto a sinistra dello schermo.

Il sito web ci informa che ci sono registrazioni della cronologia dei voli di questo aeromobile (casella a tendina sotto la barra di ricerca)

Ora vediamo cosa ha da dire Flight Radar 24 sull’YV3016:

La ricerca del numero di registrazione su FlightRadar24 ci mostra le foto dell’YV3016, la compagnia che gestisce l’aereo, e il suo modello (Embraer Lineage 1000).

Il sito web ci dice che YV3016 è registrato e appartiene a Conviasa, la compagnia aerea commerciale statale venezuelana. Ciò è evidenziato non solo dal testo sul lato sinistro dello schermo, ma anche da due immagini di YV3016 sul lato destro di esso. Queste immagini mostrano che la livrea dell’aereo (un termine aeronautico per uno schema di verniciatura dell’aereo) è una livrea dell’aereo Conviasa.

Tuttavia, una rapida occhiata alla cronologia dei voli dell’aereo ci fa sorgere alcune domande. Vediamo che, ad esempio, YV3016 è volato da Caracas a Mosca il 5 maggio, da Mosca a Istanbul il 6 maggio e da Istanbul a Caracas il 7 maggio. Una ricerca sul sito web di Conviasa mostra che la compagnia aerea non opera nessuna di queste rotte. Questo ci dice che l’YV3016 è nell’uso personale della persona o delle persone che effettuano questi viaggi all’estero.

Secondo FlightRadar24, il 5 maggio YV3016 è volato a Mosca e il 7 maggio già a Istanbul. Tuttavia, Conviasa non gestisce queste rotte.

La ricerca di YV3016 su JetPhotos.com e PlaneSpotter.com mostra immagini di aeromobili in località in cui i voli Conviasa non dovrebbero essere inviati, tra cui Las Palmas, L’Aia, Lisbona e Ginevra.

La pagina informativa YV3016 su Flight Radar 24 contiene un altro dettaglio importante: si tratta dell’Embraer Lineage 1000, un business jet di lusso.

Nel loro insieme, tutte queste informazioni suggeriscono che questo aereo di lusso è effettivamente ad uso privato. Dato che Conviasa è di proprietà del governo venezuelano, questo ci dice che gli aerei della compagnia sono utilizzati da funzionari del governo venezuelano e VIP per viaggiare in incognito in tutto il mondo.

Ci sono altri aerei camuffati da aerei di linea commerciali Conviasa che volano in giro per il mondo con VIP venezuelani? Se sì, quanti, quali e dove hanno volato? Possiamo seguire i movimenti di YV3016 in futuro per stare al passo con le notizie, ovvero per scoprire dove stanno andando i VIP venezuelani, compresi i funzionari del governo?

Grazie alle informazioni contenute in questo articolo, ora disponi di tutti gli strumenti e le conoscenze per ottenere da solo le risposte a queste domande e altro ancora.

Conclusione

Il monitoraggio dei voli è reso possibile dalla grande quantità di informazioni disponibili su Internet. Mentre i siti Web di monitoraggio dei voli richiedono un abbonamento a pagamento per ottenere più dati, i piani di base forniscono anche molte informazioni utili agli utenti. Eventuali "lacune" nei dati che questi siti Web potrebbero avere possono essere colmate da altre risorse, rendendo possibile il monitoraggio di quasi tutti i voli.

Basato su Bellingcat.