Termin systemy nadzoru wideo może być używany do opisania ogromnej różnorodności kamer wideo, od najprostszej kamery internetowej po system bezpieczeństwa z rozpoznawaniem twarzy. Zacznijmy może od głównego elementu cyfrowych systemów nadzoru wideo i innych typów – kamer wideo.
Jednym z głównych czynników przy wyborze kamery wideo jest jej rozdzielczość. Od tego zależy jakość obrazu. Rozdzielczość jest mierzona w liniach telewizyjnych (TVL). Pod tym względem rozdzielczość kamer wideo dzieli się na średnią (330-480 TVL) i wysoką (480-600 TVL).
Kolejnym ważnym parametrem jest minimalne oświetlenie. Ten parametr określa poziom minimalnego oświetlenia, przy którym można uzyskać obraz wysokiej jakości z kamery. Minimalne oświetlenie jest mierzone w luksach.
Jeśli chodzi o reprodukcję kolorów, kamery wideo są podzielone na dwie grupy według tego parametru: kolorowe i czarno-białe. Ale jest też optymalna wersja kamery wideo typu „dzień-noc", która przy zmianie poziomu oświetlenia przełącza się z trybu kolorowego na czarno-biały. Ale do fotografowania w całkowitej ciemności potrzebne jest oświetlenie IR. Ale warto pamiętać, że zasięg takiego podświetlenia to nie więcej niż 10 metrów.
Teraz warto zastanowić się nad rodzajami kamer wideo. Istnieją tylko dwa rodzaje: analogowe i cyfrowe.
Jak wskazuje nazwa „analogowych” kamkorderów, używają one sygnału analogowego do przesyłania obrazu. Odbiornikiem sygnału wideo z takiej kamery może być telewizor, magnetowid itp. Zaletą takiej komory jest prostota konstrukcji, niewielkie rozmiary oraz wysoka odporność na czynniki zewnętrzne takie jak zimno, ciepło oraz skoki napięcia. Ale są też wady: jego maksymalna rozdzielczość jest ograniczona standardami telewizyjnymi, mały wybór wbudowanych funkcji, do sterowania skrętem wymagany jest dodatkowy kabel.
Jeśli chodzi o aparaty cyfrowe, najbardziej popularne są kamery sieciowe, inaczej nazywane są kamerami IP. Ich główna różnica w stosunku do analogowych polega na tym, że kamery wideo IP posiadają bloki, które zamieniają sygnał analogowy na cyfrowy. Kamery sieciowe mają wiele zalet: ogromną liczbę różnych ustawień, mogą być wyposażone w czujniki ruchu i rozpoznawanie twarzy, zasilane kablem sieciowym oraz mają możliwość szyfrowania sygnału. Wadą takich kamer jest potrzeba szybkiego kanału do transmisji danych i dodatkowego wyposażenia, a także dość wysoki koszt.