Wszystko o planecie Neptun od czasu odkrycia: ciekawe informacje i zdjęcia

Wraz z rozpoczęciem aktywnych badań odległych części Układu Słonecznego za pomocą automatycznych stacji międzyplanetarnych, informacje o planecie Neptun zaczęto uzupełniać nowymi danymi. W tej chwili Neptun jest ostatnią, ósmą planetą w Układzie Słonecznym, poza którą znajduje się tylko Pluton, przeniesiony niedawno z kategorii planet do planetoid ze względu na zbyt małe rozmiary. Przeciwnie, Neptun jest jedną z czterech gigantycznych planet, do których należą również Uran, Saturn i Jowisz, jeśli wybierzesz kierunek od obrzeży Układu Słonecznego do gwiazdy centralnej. Został nazwany na cześć starożytnego rzymskiego boga Neptuna, władcy oceanów i mórz, co najlepiej pasuje do jego jasnoniebieskiego wyglądu na zdjęciach.

Ciekawe fakty na temat planety Neptuna zaczynają się od samego faktu jej odkrycia. Neptun był pierwszym obiektem kosmicznym, który przewidziano przed jego odkryciem.

Odkrycie planety Neptuna

Przez prawie całą historię ludzkości znanych mu było tylko pięć planet widocznych gołym okiem: wszystkie planety kamienne (Mars, Wenus i Merkury), a także dwa gazowe olbrzymy (Jowisz i Saturn).

Jeszcze w XIX wieku naukowcy obserwujący ruch Urana odkryli jego dziwne zachowanie, które można wytłumaczyć obecnością masywnego obiektu znajdującego się dalej od Słońca. Początkowo Anglik John Adams wykonał własne obliczenia i zaoferował je w 1845 roku Obserwatorium w Greenwich, ale zostały one po prostu zignorowane. Nieco później i zupełnie samodzielnie Francuz Urbain Le Verrier dokonał własnych obliczeń i również je tam przedstawił. Tym razem Adams został również zapamiętany w Greenwich i od 1846 roku zaczęli obserwować niebo, jednak nic nie znaleźli. W tym samym roku Le Verrier przedłożył zaktualizowane obliczenia Obserwatorium Paryskiemu, ale nawet tam został zepchnięty na bok. Rozczarowany Francuz zwrócił się do Obserwatorium Berlińskiego do Johanna Galle.

Paryska Akademia Nauk podchwyciła i zaczęła krzyczeć na cały świat naukowy, że Neptun odkrył Le Verriera „na czubku pióra", odbiło się to echem po drugiej stronie kanału La Manche, zmieniając tylko nazwisko na Adams. W rezultacie, aby nie urazić ani jednego, ani drugiego, podjęto decyzję Salomona – Galle został uznany za odkrywcę, ale z obowiązkowym wskazaniem teoretycznych przewidywań Adamsa i Le Verriera. Więc nikt się nie obraził.

Nowo odkrytą planetę nazwali na cześć starożytnego rzymskiego władcy mórz, Neptuna. Nazwa ta była po prostu hołdem złożonym tradycji używania imion bogów panteonu rzymskiego do oznaczenia planet, jednak dużo później okazało się, że wybór był niezwykle trafiony. Kiedy amerykański Voyager 2, kierując się na obrzeża Układu Słonecznego, przelatywał obok tej planety w 1989 roku, zrobił zdjęcie planety Neptun z kosmosu, na którym pojawił się w niesamowicie pięknym, ciemnoniebieskim kolorze, który doskonale łączy się z „wyznaniem tego bóstwa. Aby to zrobić, po zbadaniu pierwszych trzech gigantycznych planet urządzenie musiało przelecieć zaledwie 45 000 km od ostatniej z nich.

Film o planecie Neptun

Cechy planety Neptun

Jasnoniebieski kolor chmur Neptuna wynika z obecności nieokreślonej jeszcze materii organicznej, a także z faktu, że metan jest obecny w atmosferze wodorowo-helowej planety, aktywnie pochłaniając światło czerwone. Gigantyczna planeta jest 17 razy cięższa od Ziemi i 58 razy większa pod względem objętości. Przyjmuje się, że kamienne jądro Neptuna jest w przybliżeniu równe masie naszej planety. Oprócz gazu jest dużo lodu zrobionego z metanu, wody i amoniaku.

Neptun jest tak daleko od Słońca, że ​​z tej odległości wydaje się nieco większy niż najjaśniejsza gwiazda i oczywiście nie jest w stanie dostarczyć mu dużo energii świetlnej. Mimo to ta planeta jest najbardziej brutalna w Układzie Słonecznym. Szaleją tu najpotężniejsze huragany w Układzie Słonecznym, a prędkość wiatru może dochodzić do 2100 km/h – taka jest pogoda na planecie Neptun. Na Ziemi po prostu nie można sobie wyobrazić takiej prędkości.

W stosunku do płaszczyzny obrotu Neptuna jego bieguny magnetyczne mają nachylenie około 47 stopni, a siła samego pola jest 27 razy większa niż ziemi. Takie warunki powodują najpotężniejsze wibracje i perturbacje na planecie z każdym jej obrotem.

Film o planecie Neptun

Atmosfera planety Neptun

Atmosfera Neptuna jest nierozerwalnie związana z zewnętrzną powłoką gazową, jej całkowita grubość przekracza 5 tysięcy kilometrów i składa się z wodoru (80%), helu (19%) i 1,5% metanu. Jest mało prawdopodobne, aby planeta miała czystą, stałą powierzchnię, nie ma realnej granicy między atmosferą a warstwą lodu, tylko pod straszliwym ciśnieniem górnych warstw gęstość materii stopniowo wzrasta i przechodzi ona w fazę stałą. Początkowo gazy pod ciśnieniem krystalizują, liczba kryształów stopniowo wzrasta, aż w głębi tworzą masę lodową. Takie przejście następuje na głębokości około trzech tysięcy kilometrów.

Struktura wnętrzności planety Neptun

Naukowcy sugerują, że około jednej czwartej masy Neptuna to skały, większość (60-80%) to lód, a pozostałe 5-15% to atmosfera. Dlatego Neptun jest uważany przede wszystkim za lodowego olbrzyma. Modelowanie komputerowe dało średnicę kamiennego jądra planety, półtora do dwóch razy większą od jądra Ziemi. Główna masa planety jest skoncentrowana w lodach składających się z amoniaku i wody. Są to bardzo nietypowe „gorące” lody: ich temperatura mieści się w przedziale 2500-5500 stopni, ale mimo to, dzięki kolosalnemu ciśnieniu, miliony razy wyższemu niż ziemskie, nadal pozostają stałe. Cząsteczki lodu są tak mocno dociskane do siebie, że nieuchronnie odkształcają się i jonizują, tracąc wolne elektrony.

Pierścienie i księżyce Neptuna

W tej chwili w pobliżu Neptuna znaleziono 14 satelitów, których imiona nadano na cześć młodszych bogów i nimf, które były posłuszne bogu Neptuna. Największy satelita planety Neptun Tryton jest unikalny dla wielu:

• została odkryta niemal równocześnie z samą planetą;
• skoncentrował w sobie 99,5% całej masy materiału satelitów Neptuna, więc jako jedyny był w stanie uformować okrągłe ciało (reszta satelitów o nieregularnych kształtach to w porównaniu z nim pył);
• jest jedynym dużym satelitą w całym Układzie Słonecznym, który ma orbitę wsteczną, czyli obraca się w kierunku przeciwnym do obrotu planety. Sugeruje to, że Tryton był kiedyś planetą karłowatą i został przechwycony przez grawitację Neptuna.

Neptun ma pierścienie, ale nie takie jak pierścienie Saturna: nie są takie same, mają łuki jasnych, grubych grudek pyłu. Uważa się, że pierścienie te są młode i tymczasowe, a ostatnie zdjęcia planety Neptuna pokazują ich niestabilność.

Wielka ciemna plama na Neptunie

Miejsce to przypominało nieco Wielką Czerwoną Plamę obserwowaną na Jowiszu od 300 lat. Ten potężny huragan, podobnie jak miejsce na Jowiszu, jest antycyklonem. Została odkryta przez sondę Voyager 2 w 1989 roku, ale nie okazała się być długą wątrobą – przynajmniej w 1994 roku Hubble niczego nie znalazł. Miejsce to było mniej więcej wielkości Ziemi, a wiatry wokół niego wiały z prędkością 2400 km/h. Kształt i rozmiar Wielkiej Ciemnej Plamy nieustannie się zmieniał, aż całkowicie zniknął. Po zniknięciu tego miejsca pojawiło się nowe, zwane „północną wielką ciemną plamą”.

Pomimo stosunkowo krótkiej historii, planeta Neptun w astrologii nabrała już całej masy legend i przepowiedni, ale to osobna kwestia.