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Por que Plutão foi excluído da lista de planetas?

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Há alguns anos, Plutão foi despojado do status de planeta do sistema solar e transferido para a categoria de planetoides ou planetas anões.

História de Plutão

Este corpo celeste foi descoberto por Clyde Tombaugh em 1930 como resultado de observações do Observatório Lowell no Arizona. Mesmo antes disso, os astrônomos haviam assumido que deveria haver outro planeta no sistema solar, o nono consecutivo. Ela recebeu condicionalmente o nome de "Planeta X". Tombo recebeu uma tarefa rotineira: ele tinha que comparar muitas chapas fotográficas com uma imagem do céu, capturada em intervalos de duas semanas. Se um objeto em movimento os atingisse: um cometa, um asteroide ou um planeta, ele teria que mudar de posição em diferentes fotografias.

Por que Plutão foi excluído da lista de planetas?

Depois de passar um ano observando, Tombo finalmente notou um objeto em movimento adequado e anunciou a descoberta de um novo planeta. Como descobridor, ele tinha o direito de dar um nome ao planeta, para o qual aproveitou a sugestão de um aluno da escola de Oxford, que aconselhou dar ao planeta o nome do antigo deus romano, governante do submundo. Então o Sol se tornou nove planetas.

Até a descoberta em 1978 da lua de Plutão Caronte, os astrônomos não podiam determinar com precisão a massa do planeta. Tendo calculado sua massa, que equivalia a apenas 0,0021 do peso da Terra, tornou-se possível estimar o tamanho de Plutão. De acordo com os dados mais recentes, seu diâmetro é de 2.400 km. Plutão acabou sendo apenas uma migalha, além da qual, como se acreditava, não há nada mais significativo no sistema solar.

A ocorrência de um problema

O desenvolvimento nas últimas décadas de observatórios muito mais poderosos, tanto na Terra quanto no espaço, mudou significativamente nosso conhecimento dos limites externos do sistema solar. Plutão inesperadamente acabou não sendo o último planeta de nosso sistema, mas um de um grande número de objetos incluídos no cinturão de Kuiper, cujo início começou a ser desviado após a órbita de Netuno e até uma distância de 55 UA. e. de nossa luminária.

Estimativas recentes de astrônomos sugerem que existem pelo menos 70.000 corpos gelados no cinturão de Kuiper com pelo menos 100 km ou mais de diâmetro e uma composição semelhante à de Plutão. O cachorro está enterrado aqui, porque Plutão não era mais considerado um planeta – o fato de sua órbita ser densamente povoada por objetos semelhantes em características. Então Plutão foi rebaixado e agora é um do grande número de objetos no cinturão de Kuiper, junto com vários outros objetos, é um planeta anão. Começando ao mesmo tempo com a descoberta de Plutão, os astrônomos nos anos subsequentes descobriram mais e mais novos objetos transurânicos.

Por exemplo, o planeta anão MakeMake, descoberto pela equipe de Mike Brown no Instituto de Tecnologia da Califórnia, acabou sendo apenas um pouco menor que o próprio Plutão. Então houve descobertas semelhantes – Sedna, Haumea, Orc e outros também apareceram. Para os cientistas, ficou óbvio que a descoberta de um objeto maior que o próprio Plutão no cinturão de Kuiper é apenas uma questão de tempo.

Por que Plutão foi excluído da lista de planetas?

E a mesma equipe de astrônomos americanos em 2005 conseguiu detectar outro objeto além da órbita de Plutão, que supostamente tinha o mesmo tamanho, e talvez até mais.

Eris pode ter um diâmetro menor que Plutão, mas definitivamente o supera em peso. Os dados deste objeto celeste foram esclarecidos durante sua passagem entre a Terra e uma estrela localizada mais distante – foi medida uma diminuição no brilho do brilho da estrela. Os primeiros dados deram uma estimativa do diâmetro de Eris em 3.000 quilômetros. Em seguida, o telescópio espacial Spitzer foi conectado às medições, o que possibilitou "apertar" levemente o diâmetro do planeta para 2600 km, e quando o Hubble fez o mesmo, os dados mais precisos sobre o diâmetro desse planetoide apareceram no momento – 2400km. O diâmetro de Plutão é agora considerado como 2300 quilômetros. A observação da sombra de Eris também forneceu algumas informações sobre sua atmosfera.

Antes dos cientistas, os diâmetros refinados de ambos os objetos transnetunianos representavam um novo mistério: por que, com diâmetros próximos, esses objetos espaciais diferem tanto em massa?

Então, naquela época, a seguinte imagem surgiu diante dos cientistas: além do planeta Plutão, foi descoberta a mesma composição (uma mistura de pedra e gelo), mas Eris muito mais massiva. Havia duas maneiras de proceder:

  1. Conte Eris como outro novo planeta e, assim, traga seu número total para 10 com a perspectiva quase inevitável de uma maior reposição do número de planetas devido aos recém-descobertos objetos do cinturão de Kuiper de tamanho semelhante.
  2. "Degradando" Plutão dos planetas, rebaixando-o ao status de um dos objetos do cinturão de Kuiper.

Sobre esta questão, batalhas reais se desenrolaram nos círculos científicos e as disputas não diminuíram por muito tempo. A decisão final sobre esta questão seria tomada pela 26ª Assembleia Geral da União Astronômica Internacional, realizada em Praga em agosto de 2006.

Vídeo sobre porque Plutão não é mais considerado um planeta

"Rebaixamento" de Plutão

Os membros da associação foram apresentados a várias opções de classificação dos planetas, em uma das quais eles tiveram que votar. Assim, de acordo com uma das opções, o número de planetas poderia aumentar para 12 – aos já existentes seria necessário acrescentar não só Eris, mas também Ceres, que foi considerado o maior asteroide do cinturão de asteroides interno. Houve propostas para deixar 9 planetas, também houve uma que sugeria simplesmente excluir Plutão do número de planetas. Mas não considerá-lo, afinal, um asteróide?

Tendo quebrado muitas cópias, os cientistas escolheram uma opção bastante ousada, mas a mais lógica, revisando o status de Plutão. É por isso que Plutão foi removido da lista de planetas e, desde então, ele e objetos semelhantes foram relegados à nova categoria de planetas anões.

Última definição aceita de planetas

A União Astronômica Internacional adotou uma classificação segundo a qual, para ser incluído no número de planetas, um objeto espacial deve atender a quatro requisitos básicos:

  • O objeto deve girar em torno de nossa estrela – o Sol, e não ser um "turista" voando por suas proximidades.

  • A massividade do objeto deve ser suficiente para formar uma forma esférica, e não ser informe, como os asteróides.

  • O objeto deve girar precisamente em torno do Sol e não ser satélite de nenhum de seus planetas.

  • A trajetória do planeta deve ser limpa de outros objetos por ele.

Satisfazendo os três primeiros requisitos, Plutão não pôde atender apenas ao quarto e, portanto, foi removido da hoste de planetas. O que significa o último requisito feito pelos astrônomos? No momento de sua formação, qualquer planeta se torna o corpo gravitacional dominante em uma determinada órbita. Isso significa que, ao interagir com corpos menores, ele os atrai para si pela gravidade ou os afasta da órbita. No caso de Plutão, sua massa é apenas um insignificante 0,07% da massa total de objetos girando na mesma órbita. Comparado com a Terra, é mais pesado do que todos os seus companheiros de viagem juntos em até 1,7 milhão de vezes!

Por que Plutão foi excluído da lista de planetas?

Mas, como se algum objeto não atende a pelo menos um critério, ele não pode mais ser considerado um planeta, então isso se tornou uma espécie de “armadilha" para Plutão. Com o desenvolvimento das capacidades instrumentais e, portanto, observacionais da humanidade, muitos corpos já foram encontrados no sistema solar, e haverá muito mais corpos semelhantes a Plutão em massa e tamanho e movendo-se ao longo da mesma órbita com ele. Para se tornar um planeta real, Plutão terá que trabalhar por muitos milhões de anos e pegar todos esses objetos "nas mãos" ou limpar sua estrada sem fim girando em torno do Sol. Uma tarefa semelhante está enfrentando Eris.

Apesar da transição para o status de planetas anões, Plutão não perdeu sua atratividade como objeto de pesquisa. Recentemente, em agosto de 2015, outra missão histórica ocorreu – o sobrevôo da estação automática New Horizons perto de Plutão, como resultado da qual a humanidade já recebeu várias imagens impressionantes de sua superfície e receberá informações mais detalhadas sobre isso contato por um longo tempo para vir. .

No entanto, o que chamaremos de Plutão ou outros objetos espaciais é completamente sem importância para o Universo, isso não afeta a essência dos processos naturais e das leis da natureza.

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