Då visste bara fyra personer på Apple om projektet.
Från och med 2005 tillät Apple två amerikanska statliga entreprenörer att arbeta på sina kontor för att utveckla en speciell version av iPod, men exakt vad den iPoden skulle göra var ett mysterium, och förblir så idag, som berättas i denna fascinerande berättelse av tidigare iPod-ingenjör David Scheier, som du borde läsa.
Berättelsen börjar som en roman:
I slutet av 2005 var det en grå dag. Jag satt vid mitt skrivbord och skrev kod för nästa generations iPod. Utan att knacka gick direktören för iPod Software – min chefs chef – plötsligt in och stängde dörren efter sig. Han gav sig i kast. "Jag har en speciell uppgift för dig. Din chef vet inte om det. Du hjälper två ingenjörer från det amerikanska energidepartementet att bygga en skräddarsydd iPod. Bara berätta."
Det här första stycket sätter tonen för hela historien, som har många intressanta detaljer som bara bidrar till den legendariska myten om Apples hemlighetsmakeri. Till exempel:
Endast fyra personer på Apple kände till detta hemliga projekt. Jag är direktör för iPod Software, vice president för iPod-divisionen och senior vice president för hårdvara. Ingen av oss jobbar för Apple längre. Det fanns inga pappersspår. All kommunikation var personligen.
När det gäller vad ingenjörerna faktiskt arbetade med, så här beskriver Scheier det:
De ville lägga till lite speciell hårdvara till iPod och skriva data från den speciella hårdvaran till iPod-skivan på ett sätt som inte skulle upptäckas. Men den måste fortfarande se ut och fungera som en vanlig iPod.
Shyer säger att han inte visste vad denna speciella iPod skulle användas till. Men han föreslog att de "byggde något som en smyg Geiger-räknare" som DOE-agenter kunde använda för att diskret registrera nivåer av radioaktivitet samtidigt som de fick det att se ut för alla andra att de använde en vanlig iPod. Till exempel att gå runt i staden, lyssna på dina låtar och samtidigt spela in bevis på radioaktivitet. De kunde söka efter insmugglat eller stulet uran eller bevis på ett smutsigt bombprogram utan att pressen eller allmänheten fick reda på det.
Det hela lät som något ur en spionfilm, men den tidigare iPod-chefen Tony Fadell säger att allt är på riktigt.