För första gången dök gästboken upp på World Wide Web runt den 24 december 1996. Det representerade och representerar mjukvara, oftast i form av ett skript. Det är nödvändigt att värdskapet som är värd för gästboken stöder exekvering av program på serverspråket. Om webbhotellet inte stöder det önskade språket har särskilda gästbokstjänster skapats för sådana fall. En sådan innovation som gästbok blev väldigt snabbt utbredd i nätverket, eftersom den gav besökarna möjlighet att lämna sina tankar om sajten, eventuella kommentarer eller önskemål. När det gäller grundläggande egenskaper är en gästbok väldigt lik ett webbforum, bara förenklat till det maximala.
För närvarande har gästböcker mycket breda möjligheter: från standardmeddelandemoderering till visuella textredigerare. Minsta funktionalitet är dock naturligtvis möjligheten att lämna meddelanden.
Tack vare gästböcker har webbplatsägare eller deras administratörer möjlighet att förbättra kvaliteten på sidor och ämnen på sin webbplats. Mycket ofta ger besökare råd om att förbättra vissa detaljer på webbplatsen. Med hjälp av dessa anteckningar kan administratörer inte gissa vad som är mer bekvämt eller intressant för deras användare, men vet säkert, vilket ökar flödet av besökare. Förmodligen gav denna positiva egenskap ingen liten drivkraft till utvecklingen av gästböcker på World Wide Web.
Gästböcker var särskilt populära i slutet av 1900-talet som ett sätt att ge feedback från webbplatsägare eller framtida besökare. Men även nu använder många affärs- och amatörsajter denna typ av anslutning, men inte så massivt.