Vetenskapen som kallas "Electrical Engineering" studerar allt som har med elektrisk energi att göra, nämligen dess produktion, distribution, användning och omvandling. Elektroteknik separerades från fysiken till en självständig vetenskap först i slutet av 1800-talet.
Elektroteknik omfattar sådana vetenskaper som elektronik, elkraft, styrsystem, telekommunikation och signalbehandling. Skillnaden mellan elektroteknik och elektronik är att den första handlar om studiet av överföring av el, och den andra – information.
Fördelarna med elektrisk energi framför andra typer av energi förklarar den utbredda användningen av elektroteknik som vetenskap. Dessa fördelar inkluderar: enkel omvandling till en annan typ av energi, överföring över valfritt avstånd, "separering" av energi, samt kontroll av elektriska apparater.
Elektroteknik, som en industrigren, använder i stor utsträckning elektrisk energi vid automatisering av produktionsprocesser. Tack vare utvecklingen av elektroteknik automatiserades nästan alla tekniska processer inom industrin.
De områden där elektrisk energi används växer ständigt, vilket bidrar till djupintroduktionen av elektroteknik i många grenar av jordbruk och industri. Dessutom, utan användning av elektrisk energi, är ett normalt liv nästan omöjligt.
Den enda nackdelen med el är oförmågan att lagra sina reserver under lång tid. Batterier och galvaniska celler kan innehålla energi som endast är lämplig för drift av lågeffektsenheter. I detta avseende produceras el i den mängd och när den behövs av konsumenten. Därför är kraftproduktionsföretagen ständigt i behov av specialister med viss kunskap inom elektroteknik.