Хто і як допоміг західним німецьким племенам у Британії влаштуватися?
Як відомо, західні германці, серед яких основну роль у формуванні сучасної англійської нації зіграли англи, сакси, фризи та юти, з середини V століття активно почали вторгатися на острів Британія і зайняли значну його територію. При цьому вони йшли не на порожні, а на вже зайняті та обжиті землі, тому без боїв та воєн не обійшлося. Але хто мешкав на острові до приходу з материкової Європи західнонімецьких племен?
Цей факт історії відомий: це були кельтські племена, наприклад, гели, корнуельці, валлійці, пікти та інші, які почали заселяти Велику Британію ще в III тисячолітті до н.е., а також белги та брити. Саме брити дали сучасну назву не лише Британському острову, а й півострову Бретань, який вже давно є частиною Франції. Ще одна дуже важлива група кельтів проживала біля Франції – це були племена галлів. Тоді і Франція називалася Галлією. Ось із кельтами германцям і довелося воювати у боротьбі за нові території. І хоча культура кельтських племен загалом була вищою, домінувати здебільшого острова стали західні германці. Можливо, це відбувалося завдяки великій завзятості та наполегливості германців: саме ці властивості вони виявляли у битвах та захопленнях нових земель. Кельти стали потихеньку асимілюватися і переймати мову германців, яка стала відома як англійська. Згодом це торкнулося і тих кельтів, які населяли сусідній великий острів Ірландія та низку дрібних островів.
Але повернемося на той час, коли згадані вище німецькі племена заселяли острів і відтісняли кельтів, які змушені були прийняти несподіваних і непроханих гостей. Справа в тому, що дехто цей острів таки залишив. До кельтів на туманному Альбіоні проживали переважно іберійці та деякі інші племена неіндоєвропейського походження. У ІІІ столітті до н.е. з материкової Європи прийшли кельти, освоюючи майже незаселений острів. А тим часом бурхливо розвивалася Римська імперія, римляни займали віддалені куточки Європи. Прийшовши у І тисячолітті н.е. і в Британію, вони отримали знайомство з місцевою знатю, та стала переймати культуру римлян і активно користуватися латинською мовою. Ніщо не віщувало відходу римлян, як раптом…
Наближався крах імперії. Римські легіони висловлюються з усіх околиць, щоб захищати центр. 407 року римляни остаточно залишають Британію. Кельти ненадовго залишаються самі. Вони починає формуватися повноцінна держава. Але вже з 449 року до них починають навідуватися західні германці, а що відбувається далі, ми вже знаємо.
Але що відбувається з Римської імперією? Деградація, внутрішній розлад, слабшає дисципліна у легіонах? Можливо, але нас цікавить інша причина – на Римську імперію кинулися східнонімецькі племена – готи, вандали та бургунди. Під їхнім тиском римлянам важко було встояти. Східні германці здійснювали один набіг за іншим, повсюдно брали управління імперією до рук. В результаті вони допомогли своїм західним побратимам легко взяти Британію. Адже якби римлянам не довелося йти з острова, захопити його було б значно важче.
І ось парадокс! Готи, вандали і бургунди, які зіграли таку значну роль у заселенні Британії, а й у історії Європи, самі незабаром розчинилися серед інших народів, залишивши лише нечисленні свідчення свого існування.
Що ж, історія непередбачувана і справа може прийняти найнесподіваніший для всіх оборот.