Endokriinsüsteemi kuuluvad näärmed, millel puuduvad erituskanalid, kuid mis eritavad organismi sisekeskkonda füsioloogiliselt aktiivseid aineid – hormoone, mis stimuleerivad või nõrgendavad rakkude, kudede ja elundite funktsioone.
Hormoonidel on mitmeid iseloomulikke omadusi:
1 toime spetsiifilisus – iga hormoon toimib ainult teatud organitele, põhjustades spetsiifilisi muutusi;
2 hormoonide kõrge bioloogiline aktiivsus.
Hüpofüüs (hüpofüüs) on kõige olulisem "keskne" endokriinnääre, kuna see reguleerib oma troopiliste hormoonidega (kreeka keeles tropos – suund, pööre) paljude teiste endokriinsete näärmete tegevust. See on väike ovaalne nääre, mis kaalub umbes 0,5 g.See asub teleklinoidluu Türgi sadula ajuripatsis. Hüpofüüsis on 3 laba:
– eesmine;
– keskmine (keskmine);
– tagumine lobe.
Eesmine ja keskmine sagar ühinevad, moodustades adenohüpofüüsi, tagumist aga nimetatakse neurohüpofüüsiks.
Hüpofüüsi eesmise osa hormoonide funktsioonid:
1 Somatotropiin (kasvuhormoon) stimuleerib valkude sünteesi organismis, luude ja kogu keha kasvu. Lapsepõlves somatotropiini (hüpofunktsiooni) puudumisega areneb kääbus (kõrgus meestel alla 130 cm ja naistel alla 120 cm), somatotropiini liig (hüperfunktsioon) lapsepõlves – gigantism (pikkus 240–250 cm). Täiskasvanutel – akromegaalia – teatud kehaosade (nina, käed, jalad) ebaproportsionaalne suurenemine.
2 Prolaktiin toimib piimanäärmele, et soodustada piima tootmist.
3 Türeotropiin stimuleerib kilpnäärme talitlust.
4 Kortikotropiin (adrenokortikotroopne hormoon) stimuleerib glükokortikoidide moodustumist ja vabanemist neerupealiste koores.
5 Gonadotropiinide hulka kuuluvad follitropiin ja lutropiin.
Follitropiin (folliikuleid stimuleeriv hormoon) stimuleerib folliikulite kasvu naiste munasarjades, spermatogeneesi meeste munandites. Lutropiin (luteiniseeriv hormoon) stimuleerib naiste organismis pärast ovulatsiooni progesterooni sünteesi ja meestel androgeenide sekretsiooni.
Keskmine sagar toodab 2 hormooni:
1 Melanotsüüte stimuleeriv hormoon ehk vaheühendid mõjutab pigmendi ainevahetust ja viib naha tumenemiseni melaniini kogunemise tõttu sellesse. Hüpofunktsiooniga – naha pigmentatsiooni muutus (pigmenti mittesisaldavate nahapiirkondade ilmumine).
2 Lipotropiin suurendab lipiidide metabolismi.
Hüpofüüsi tagumine osa ei tooda hormoone. See toimib hüpotalamusest siia tulevate hormoonide vasopressiini ja oksütotsiini säilitamise reservuaarina.
Vasopressiinil ehk antidiureetilisel hormoonil on kaks funktsiooni: see vähendab uriini tootmist ja tõstab vererõhku. Vasopressiini puudumisega täheldatakse suhkurtõbe (janu, uriini päevane kogus on 10-15 liitrit) ja vasopressiini liig võib tekkida urineerimise täielik peatumine.
Oksütotsiin toimib silelihastele, eriti emakale. See stimuleerib raseda emaka kokkutõmbumist sünnituse ja loote väljutamise ajal.