A quel tempo, solo quattro persone in Apple erano a conoscenza del progetto.
A partire dal 2005, Apple ha permesso a due appaltatori del governo degli Stati Uniti di lavorare nei loro uffici per sviluppare una versione speciale dell’iPod, ma esattamente cosa avrebbe fatto quell’iPod era un mistero, e lo è ancora oggi, come raccontato in questa affascinante storia dall’ex ingegnere dell’iPod David Scheier, che dovresti leggere.
La storia inizia come un romanzo:
Alla fine del 2005 era una giornata grigia. Ero seduto alla mia scrivania a scrivere il codice per l’iPod di prossima generazione. Senza bussare, il direttore di iPod Software, il capo del mio capo, entrò all’improvviso e si chiuse la porta alle spalle. Si è messo al lavoro. “Ho un compito speciale per te. Il tuo capo non lo sa. Aiuterai due ingegneri del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti a costruire un iPod personalizzato. Dimmi."
Questo primo paragrafo dà il tono all’intera storia, che ha molti dettagli interessanti che non fanno che aumentare il leggendario mito della segretezza di Apple. Per esempio:
Solo quattro persone in Apple sapevano di questo progetto segreto. Sono il direttore di iPod Software, vicepresidente della divisione iPod e vicepresidente senior dell’hardware. Nessuno di noi lavora più per Apple. Non c’erano tracce di carta. Tutte le comunicazioni erano di persona.
Per quanto riguarda ciò su cui stavano effettivamente lavorando gli ingegneri, ecco come lo descrive Scheier:
Volevano aggiungere un hardware speciale all’iPod e scrivere i dati da quell’hardware speciale sul disco dell’iPod in modo che non venissero rilevati. Ma doveva comunque sembrare e funzionare come un normale iPod.
Shyer dice che non sapeva per cosa sarebbe stato usato questo iPod speciale. Ma ha suggerito che stavano "costruendo qualcosa come un contatore Geiger invisibile" che gli agenti del DOE potevano usare per registrare discretamente i livelli di radioattività facendo sembrare a tutti gli altri che stavano usando un normale iPod. Ad esempio, camminando per la città, ascoltando i tuoi brani e allo stesso tempo registrando prove di radioattività. Potrebbero cercare uranio contrabbandato o rubato o prove di un programma di bombe sporche senza alcuna possibilità che la stampa o il pubblico lo scoprano.
Sembrava tutto uscito da un film di spionaggio, ma l’ex capo dell’iPod Tony Fadell dice che è tutto reale.