Internet è la spina dorsale della trasmissione dei dati in rete, l’infrastruttura tecnica che la rende possibile. In sostanza, Internet è una grande rete di computer che sono "connessi e comunicano" tra loro.
La storia di Internet risale agli anni ’60. È stato creato come progetto di ricerca finanziato dall’esercito degli Stati Uniti e poi trasformato in un’infrastruttura pubblica con il supporto di molte università e aziende private. Le varie tecnologie che alimentano Internet si sono evolute nel
tempo, ma il modo in cui funziona non è cambiato molto.
Come funziona Internet?
Quando è necessario stabilire una connessione tra due computer, è possibile collegarli fisicamente (utilizzando un cavo Ethernet) o in modalità wireless (utilizzando una rete Wi-Fi o Bluetooth, ad esempio ). Tutti i computer moderni supportano vari tipi di connessioni.
Nota: in questo articolo parleremo solo di cavi, tuttavia il principio delle reti wireless è lo stesso.
Più di due computer possono connettersi alla rete. Puoi connettere tutti i PC che desideri. Aumentando il numero di dispositivi connessi, complichi il processo di stabilire una connessione tra di loro. Se stai cercando di collegare dieci computer, ad esempio, avrai bisogno di 45 cavi con nove spine per PC!
Per risolvere questo problema, ogni dispositivo sulla rete si connette a uno speciale minuscolo computer: un router. Ha un solo compito: assicurarsi che un messaggio inviato da un computer arrivi al PC giusto. Per inviare un messaggio al computer B, il computer A deve prima inviarlo al router, che a sua volta inoltrerà il messaggio al PC corretto e assicurerà che non venga recapitato a un altro dispositivo.
Dopo aver aggiunto un router al nostro diagramma di rete, abbiamo solo bisogno di 10 cavi, più una presa per ogni computer e un router con 10 prese.
Rete
Se stiamo parlando di una piccola rete, l’opzione sopra è ottima per stabilire una connessione tra computer. Ma per quanto riguarda il collegamento di centinaia, migliaia, miliardi di dispositivi? Certo, qui già un router non sarà sufficiente. Sai già che un router è anche un computer, quindi cosa ci impedisce di connettere due router insieme? Facciamolo.
Collegando i computer ai router e quindi i router ai router, possiamo aumentare indefinitamente le dimensioni di una rete.
Tale rete è molto simile a ciò che chiamiamo Internet, ma abbiamo dimenticato qualcosa. L’abbiamo creato per i nostri scopi. Dopotutto, ci sono altre reti: i tuoi amici, vicini, parenti. Chiunque può creare la propria rete di computer. Tuttavia, è impossibile far passare un cavo da casa tua al resto del mondo. E cosa facciamo adesso? Ebbene, ci sono già dei cavi che arrivano a casa tua che puoi usare per chiamare altre persone (telefono) o accendere le luci (elettricità). La rete telefonica ti collega a persone di tutto il mondo, quindi questo è il cavo di cui abbiamo bisogno. Per collegare la nostra rete all’infrastruttura telefonica, è necessaria un’attrezzatura speciale, che si chiama modem. Converte le informazioni dal nostro computer, rendendole disponibili sia per l’invio che per la ricezione sulla rete telefonica.
Ora siamo collegati all’infrastruttura telefonica. Il passaggio successivo consiste nell’inviare messaggi dalla nostra rete a un’altra rete. Per fare ciò, è necessario utilizzare i servizi dei provider di servizi Internet (ISP). Un ISP è una società che gestisce router interconnessi e può anche accedere a router di altri ISP. Pertanto, il nostro messaggio viene trasmesso attraverso l’associazione di reti ISP alla rete desiderata. Internet, d’altra parte, include molte di queste connessioni di rete individuali.
illustrazione di web in tutto il mondo
Ma quanto è grande Internet? Quante di queste reti include? Milioni di dispositivi sono connessi a Internet e sembrerebbe impossibile visualizzarli tutti in un’unica immagine. Tuttavia, il ricercatore di Cliffland Barrett Lyon ha dimostrato il contrario.
Nel novembre 2003, il ricercatore di sicurezza Barrett Lyon era all’ultimo anno alla California State University, Sacramento, lavorando come penetration tester, un hacker assunto dalle aziende per trovare punti deboli nei propri sistemi. All’inizio dei test di penetrazione, Lyon effettuava sempre una ricognizione di base dell’infrastruttura del cliente. "Per ogni evenienza", dice. Si rese conto che in questo modo avrebbe potuto derivare una formula con la quale avrebbe potuto vedere come sarebbe stata la nuova rete per i futuri test di penetrazione. "Questa formula è diventata la base per la creazione di software in grado di fare tutto il lavoro per me", afferma Lyon.
Un giorno, mentre pranzava con i colleghi, Lyon Barrett suggerì di utilizzare il suo mappatore di rete per disegnare l’intera Internet. "Hanno pensato che fosse un’idea piuttosto divertente, quindi hanno scommesso con me 50 dollari che non ce l’avrei fatta", dice. Ma lo ha fatto.
Nel processo di creazione dell’illustrazione di Internet, è stato coinvolto un numero enorme di sottili linee intersecanti, esplosioni di stelle e rami. Questa immagine è diventata un’immagine della rete globale nei primi anni 2000. Lyon ha chiamato il suo lavoro Opte e, sebbene i suoi colleghi inizialmente fossero scettici sulla "forma d’arte", il prodotto finale ha immediatamente iniziato ad attrarre fan dentro e fuori Slashdot.
Foto: Barrett Lyon / Il progetto Opte (2003)
Successivamente " Opte " è apparso in rete in una veste completamente nuova. La versione originale utilizzava " traceroutes ", comandi diagnostici che esploravano vari percorsi attraverso la rete per visualizzare Internet con i suoi intricati rami, angoli e fessure. Tuttavia, questa tecnica potrebbe non essere completamente accurata durante la creazione di un’illustrazione di Internet. Pertanto, nel 2010 alla mostra del dipinto originaleal Museum of Modern Art di New York, Lyon ha considerato alternative per creare il suo capolavoro. Invece di disegnare una mappa di Internet basata sul tracciamento dei percorsi, ha utilizzato le tabelle di instradamento del Border Gateway Protocol. Questo gli ha dato l’opportunità di ottenere un quadro più accurato del World Wide Web. Ha usato questo approccio in futuro.
L’originale "Opte" era un’immagine statica, ma la versione 2021 è un video da 10K. I dati BGP del progetto Route Views dell’Oregon State University sono stati utilizzati per mappare l’Internet globale dal 1997 ad oggi. Lyon ha lavorato alla visualizzazione per diversi mesi e ha utilizzato una serie di applicazioni, strumenti e script per crearla. Uno di questi è un pacchetto software chiamato Large Graph Layout, originariamente progettato per visualizzare immagini di proteine. Utilizza centinaia di layout visivi diversi fino a trovare la soluzione più efficace e rappresentativa per il compito da svolgere. Così è stata creata la " immagine ideale della rete ".", che descrive tutte le lunghe vie di trasmissione dati interconnesse su Internet. Più una rete è vicina al centro, più connessioni ha con altre reti.
Mentre il concetto stesso (" visualizzare l’intera Internet ") rimane lo stesso, l’animazione consente alla nuova versione di "Opte" di essere più interattiva. Le illustrazioni risultanti sono gratuite per uso non commerciale. Lyon ha anche realizzato diversi diagrammi e video di particolare interesse. Uno di questi mostra lo spazio Internet cinese con le sue due connessioni strettamente controllate all’interno e all’esterno del paese. Lione ha anche mostrato la massiccia presenza delle forze armate statunitensi su Internet, comprese reti come NIPRNET e SIPRNET.
Foto: Barrett Lyon / Il progetto Opte
La nuova versione di "Opte" può anche tenere traccia dei principali eventi di Internet come l’arresto nazionale di Internet in Iran nel 2019. Il video mostra anche perdite di route BGP e incidenti di reindirizzamento dannoso attraverso la rete. La nuova immagine animata di Internet è progettata in modo che Lione possa cambiarla nel tempo.
Mentre "Opte" è una visualizzazione sorprendente delle dimensioni e dell’importanza di Internet per le persone, Lyon sostiene che il suo lavoro indica anche l’incapacità della rete di diventare un luogo veramente decentralizzato e libero nella sua forma attuale. Ciò è particolarmente vero per i paesi e le regioni in cui sono state introdotte restrizioni relative all’uso della rete globale.
"Quando guardo questo video, ognuno dei piccoli scarabocchi e delle onde mi appare come persone che vagano per la vastità di Internet", dice Lyon. “Le persone usano Internet, costruiscono da sole la rete mondiale, attraversando letteralmente oceani e montagne, usando fibre ottiche, montando pali e scavando fossati. Tutto questo lavoro viene visualizzato in un video. Tuttavia, alcuni paesi sono troppo riservati in materia, quindi è impossibile visualizzare con precisione la loro attività su Internet".
Secondo Wired.