La composición química de los meteoritos y su clasificación.
Para la ciencia, la cuestión de en qué consiste un meteorito se ha resuelto hace mucho tiempo, porque los meteoritos contienen todos los mismos elementos que están presentes en la Tierra.
La composición principal de los meteoritos.
Si evaluamos en promedio, la composición química de los meteoritos incluye ocho elementos principales:
- planchar;
- níquel;
- silicio;
- azufre;
- magnesio;
- calcio;
- aluminio;
- oxígeno.
Todos los demás elementos suelen representarse como trazas. Estos elementos, interconectados, forman el cuerpo mineral del meteorito. La mayoría de estos minerales también se pueden encontrar en las rocas de la Tierra. Pero ocasionalmente y en cantidades muy pequeñas en los meteoritos también hay minerales desconocidos para los mineralogistas terrestres. Lo más probable es que el obstáculo para su formación en la Tierra sea la composición de la atmósfera terrestre.
Clasificación tradicional de meteoritos por composición.
El predominio de ciertas sustancias en la clasificación generalmente aceptada determina cómo se dividen los meteoritos por composición química, mientras que los científicos consideran tres grupos.
Meteoritos de piedra con material mineral
condritas
Estos son aglomerados que han sufrido cambios menores desde su formación. Contienen cóndrulos, gránulos redondeados de hasta 1 mm de diámetro, que constituyen la mayor parte de la estructura de casi todos estos meteoritos. Los cóndrulos son gotas instantáneamente cristalizadas de silicatos fundidos.
Estas piedras "eternas" cristalizaron en una nube primaria de polvo y gas en diferentes condiciones, por lo que ahora se distinguen muchas de sus variedades. La composición estudiada del meteorito de Chelyabinsk lo asignó a la clase de condritas ordinarias.
Video sobre la composición del meteorito de Chelyabinsk
acondritas
Estos meteoritos tienen una historia más compleja, lo que les permite separarse de asteroides o planetas. Estos también son meteoritos pétreos, pero no contienen cóndrulos redondeados. Su estructura y composición recuerdan a los basaltos terrestres. Todas las acondritas se derritieron en algún momento, por lo que perdieron sus cóndrulos, aunque los hubiera. Este es un tipo bastante común de piedras celestiales: alrededor del 8% de todos los meteoritos que se encuentran en la Tierra. Se supone que la mayoría de las acondritas aterrizadas deben su origen al asteroide Vesta, mientras que el resto fue generado por la Luna, Marte y varios asteroides.
Meteoritos metálicos (sideritas, meteoritos de hierro)
Anteriormente, los objetos con una estructura interna similar (ataxitas, hexaedritas, octaedritas) se clasificaban como meteoritos de hierro, pero ahora estos términos se usan solo con fines descriptivos. Para ellos, ahora se utiliza la clasificación de los meteoritos según su composición química. Casi todos los meteoritos de hierro son resistentes a la intemperie terrestre, por lo que persisten más que otros análogos. Por lo tanto, los meteoritos de hierro representan alrededor del 89% de la masa total de todas las piedras celestes encontradas. Sin embargo, son bastante raros: el 5,7% del número encontrado. La mayoría de los meteoritos de hierro contienen hierro y níquel y casi no contienen impurezas minerales. Estos últimos logran sobrevivir en nódulos redondos formados por grafito, troilita o sulfuro de hierro; a menudo se encuentran caparazones de cohenita de carburo de hierro o schreibersita (fosfuro de hierro).
Usando métodos de análisis extremadamente sensibles, los investigadores pudieron detectar que los meteoritos contienen trazas de elementos raros como galio, germanio o iridio.
El níquel y el hierro en los meteoritos metálicos están presentes en forma de dos minerales, la mayoría de las veces es kamacite, que contiene 4-7.5% de níquel. Este mineral tiene cristales grandes que aparecen como estructuras en forma de rayos o bandas anchas cuando se graba la superficie de un meteorito de hierro. Otro mineral es la taenita, que contiene más níquel (27-65%). Sus cristales son más pequeños y en la superficie grabada del meteorito parecen finas cintas reflectantes.
Meteoritos con una composición mixta (meteoritos de hierro y piedra)
palasitas
En las pallasitas, la base es hierro-níquel, que tiene inclusiones de cristales de olivino. El nombre apareció en honor al científico alemán P. Pallas, quien encontró el primer meteorito en Rusia cerca de Krasnoyarsk. Las olivinas incluidas en la composición de las pallasitas tienen una estructura y composición similar. Contienen menos níquel y calcio en comparación con las muestras de olivinos terrestres.
Los cristales de olivino incluidos en palassitic son una matriz en forma de red formada a partir de hierro de níquel. En las palasitas meteorizadas que han permanecido en la superficie de la tierra durante mucho tiempo, los cristales de olivino generalmente se vuelven negros o se decoloran, y la meteorización les da una apariencia esponjosa muy inusual. Pero si se corta y pule pallasita fresca con cristales de olivino del orden de un centímetro, entonces su apariencia será completamente diferente.
El origen de los meteoritos de pallasita y hierro está estrechamente relacionado. Se supone que las fuentes de meteoritos de hierro fueron el interior de los núcleos de asteroides diferenciados, mientras que las palasitas surgieron de las capas externas de los núcleos, donde se mezclaron los componentes metálicos del núcleo y el material rico en silicatos de la corteza del asteroide.
Mesosideritas
En su caso, la composición de los meteoritos y sus sustancias implican un contenido aproximadamente igual de níquel, hierro y silicatos (olivino, feldespatos cálcicos, piroxenos). Las mesosideritas se caracterizan por una estructura brechada heterogénea. Los metales y los materiales de silicato están presentes en ellos en forma de intercrecimientos de grano fino y fragmentos redondeados o de ángulo agudo.
Los meteoritos de esta clase son muy raros. Entonces, para 2009, solo se habían encontrado 145 meteoritos de este tipo, de los cuales 44 se encontraron en la Antártida. A pesar de la rareza de estos huéspedes espaciales, los humanos han observado la caída de siete mesosideritas. Los fragmentos de algunas mesosideritas pesan varias toneladas y se encuentran entre los meteoritos más grandes encontrados.