¿Qué es el gas butano?
¿Por qué se honra tanto al carbono? Lo que pasa es que cada átomo de carbono tiene la capacidad de formar enlaces con otros 4 átomos. En el lenguaje de los químicos, esto se llama "valencia". El carbono se combina fácilmente con átomos más activos y menos activos de otros elementos. Pero lo más importante es que los átomos de carbono pueden combinarse entre sí, formando largas cadenas que, después de tal conexión, aún tienen suficientes enlaces de valencia para continuar combinándose con átomos de otros elementos. Por lo tanto, los compuestos de carbono son numerosos y diversos en sus propiedades físicas y químicas. Tanto es así que se ha asignado una sección separada de química para su estudio. Y dado que los compuestos de carbono, las proteínas, forman la base de todos los organismos vivos, esta sección se llama química orgánica.
Lo complejo comienza con lo simple. Los compuestos orgánicos más simples son los hidrocarburos. Aquí el carbono se combina con átomos de hidrógeno o con otros átomos de carbono. Consideremos con más detalle qué combinaciones son posibles aquí.
El hidrocarburo más simple es el gas metano. Su fórmula es CH4. Todos los enlaces de valencia del átomo de carbono están ocupados por átomos de hidrógeno.
Ahora quitemos uno de los átomos de hidrógeno y coloquemos otro átomo de carbono en su lugar. Una cadena tan simple podrá unirse a sí misma, además de los existentes, tres átomos de hidrógeno más, formando una nueva sustancia, el gas etano, C2H6.
Sigamos combinando más átomos de carbono e hidrógeno. Reemplazando un átomo de hidrógeno en el etano con un átomo de carbono y "saturando" los enlaces de valencia restantes con átomos de hidrógeno, obtenemos el siguiente a partir de hidrocarburos saturados. Se trata de gas propano, cuya fórmula química es C3H8. Habiendo hecho tal combinación nuevamente, obtenemos la fórmula para el gas butano, C4H10.
El butano es un gas incoloro de olor acre. El butano, al igual que los ya mencionados metano, etano y propano, es combustible. El gas doméstico que alimentan nuestras cocinas es una mezcla de propano y butano. Estos gases se comprimen fácilmente y se vuelven líquidos a temperatura normal. En forma líquida, a menudo se transportan en tanques etiquetados como "propano-butano". No es el butano el que explota, sino su mezcla con el aire en una concentración del 2 al 9 por ciento. Por lo tanto, si el quemador de la estufa de gas se apaga y hay un fuerte olor a butano, en ningún caso debe encender la luz y encender el fuego, sino ventilar bien la habitación.
Como todos los hidrocarburos saturados, el gas butano es la base para la producción de una gran cantidad de plásticos y otros materiales útiles. También se utiliza en la industria alimentaria. La fruta almacenada en atmósfera de butano no se estropea. Además, el gas butano se utiliza en envases de aerosol como atomizador. Desodorantes y perfumes caen sobre nuestro cuerpo en un chorro de butano.
Como puedes ver, la química orgánica es una de las ciencias más interesantes que se estudian en la escuela. Quienes crean que esto no es así, me refiero al libro más interesante de A. Azimov (más conocido como escritor de ciencia ficción) "El mundo del carbono". ¡Confía en mí, es una lectura deliciosa!