2000-luvun löydöt: jaksollisen järjestelmän uusia elementtejä
Jaksollinen järjestelmä, joka tunnetaan paremmin jaksollisena taulukkona, on ainutlaatuinen luokitus kaikille olemassa oleville kemiallisille alkuaineille niiden ominaisuuksien ja ytimen varauksen mukaan. Taulukon luomishetkellä niistä tiedettiin vain 63, mutta Mendelejevin luoma järjestelmä oli niin täydellinen, että sen ansiosta hän pystyi ennustamaan monien tuolloin vielä löytämättömien elementtien olemassaolon ja jätti tyhjät solut jotka täyttyivät paljon myöhemmin.
Jaksollisen järjestelmän uudet kemialliset alkuaineet löydettiin XXI-luvulla
Tällä hetkellä neljän kemiallisen alkuaineen löytö 2000-luvulla on virallisesti vahvistettu. Ensimmäinen heistä oli unoktius. Virallinen avajaispäivä on 2002. Synteesi suoritettiin onnistuneesti venäläisessä Dubnan kaupungissa, Joint Institute for Nuclear Research (JINR) -laitoksessa. Sen isotoopit saatiin uudelleen vasta vuonna 2005, ja jo vuonna 2006 tutkijat esittelivät virallisesti tutkimustuloksensa.
Kuten monilla uusilla jaksollisen taulukon elementeillä, sillä on väliaikainen nimi. Sen atominumero on 118. Ilmoitus löydöstä ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1999, mutta sitten kävi ilmi, että amerikkalaiset tutkijat yksinkertaisesti väärensivät tutkimustuloksensa.
Seuraava löytö kuuluu myös venäläisille JINR:n tutkijoille, mutta tällä kertaa yhdessä japanilaisten kollegoidensa kanssa Institute for Physical and Chemical Researchista (RIKEN). Radioaktiivisen unutriumin (jonka nimi on myös väliaikainen) atominumero on 113. Se saatiin vuonna 2003.
Viimeinen jaksollisen järjestelmän löydetyistä uusista elementeistä
Seuraava löytö tehtiin samana vuonna 2003, myös venäläisen tiedekaupungin Dubnan laboratorioissa. Väliaikainen nimi on unpentium, atominumero on 115. Kuten muutkin 2000-luvulla löydetyt alkuaineet, se on erittäin radioaktiivinen. Ununpentiumia ei esiinny luonnossa, joten sen tuotanto on mahdollista vain keinotekoisen synteesin tuloksena.
Jaksollisen taulukon viimeisin uusi elementti, jonka löytö on toistaiseksi virallisesti vahvistettu, on ununseptium. Se syntetisoitiin vuonna 2010, kaikki samoissa JINR-laboratorioissa. Nimeä pidetään myös väliaikaisena. Sillä on erittäin lyhyt puoliintumisaika, vain muutamia kymmeniä millisekunteja.
Kemiallisen tutkimuksen näkymät
Nyt tutkijat eri instituuteista, kuten JINR (Venäjä), RIKEN (Japani), GSI (Saksa), GANIL (Ranska) ja muut, työskentelevät saadakseen uusia elementtejä jaksollisesta taulukosta numeroilla 119–126. Teoreettinen tiede ennustaa niiden olemassaolon, mutta se on silti hypoteettista. Tieteen huippututkijat kutsuvat osaa tehtävistä, jotka on suoritettava niiden saavuttamiseksi, äärimmäisen vaikeiksi jopa nykyisellä tieteen ja teknologian kehityksen tasolla.
Erityisen kiinnostava on 126. elementti, jolle on annettu väliaikainen nimi unbihexium. Oletetaan, että jaksollisen järjestelmän uusien kemiallisten alkuaineiden joukossa tämä on viimeinen, koska joidenkin tietojen mukaan raskaampia atomiytimiä ei voi olla olemassa. Tämä kysymys on kuitenkin edelleen avoin tänään.
Kaikkien viimeksi mainittujen alkuaineiden kemiallisia ominaisuuksia ei ole vielä kunnolla tutkittu. Tällä hetkellä tiedemiehet tekevät vain joitain teoreettisia olettamuksia ja olettamuksia, joita ei ole vielä vahvistettu tai kumottu, ja tutkimus tällä kemian alueella jatkuu ja asettaa tutkijoille yhä monimutkaisempia kysymyksiä ja tehtäviä.