Detenidas 179 personas en la mayor operación especial contra marketplaces en la dark web

Operation DisrupTor surgió de la adquisición el año pasado de un popular mercado clandestino llamado Wall Street Market.

Es una de las operaciones más grandes hasta la fecha para prevenir el comercio ilegal en la web oscura, con 179 arrestos en seis países; se incautaron 500 kilogramos de droga ; Se confiscaron 6,5 millones de dólares en efectivo y criptomonedas. Aunque se anunció ayer, Operation Disruptor tiene sus raíces en el 3 de mayo de 2019. En este día, la policía alemana se hizo cargo del mercado de Wall Street, un popular mercado clandestino que ha brindado a las autoridades internacionales todo lo que necesitan para cambiar el tráfico de drogas en la dark web.

No está claro cuánto daño causará Operation Disruptor a largo plazo, ya que el mercado de drogas de la web oscura tiende a recuperarse incluso después de la gran caída de mercados como Silk Road y AlphaBay. Pero incluso si las fuerzas del orden están jugando un juego eterno del gato y el ratón, al menos se han vuelto extremadamente hábiles para lanzar golpes.

La operación estadounidense Disruptor costó decenas de documentos judiciales y unos 120 arrestos. En Ohio, los miembros de un grupo conocido como PillCosby fueron acusados ​​de distribuir más de un millón de pastillas que contenían fentanilo. Los fiscales en Washington, D.C. alegan que David Brian Pate escondió miles de píldoras de OxyContin, Xanax y morfina dentro de maracas de recuerdo. Un farmacéutico de Nebraska supuestamente planeó prender fuego a un competidor local después de robar sus existencias de opiáceos para lo que las autoridades dicen que era su próspero negocio de tráfico de drogas.

Imágenes: ADMINISTRACIÓN DE CONTROL DE DROGAS

Lo que estos casos y las docenas de arrestos en toda Europa tienen en común es que la investigación está relacionada principalmente con la interrupción del mercado de Wall Street del año pasado. En ese momento, las autoridades alemanas arrestaron a los presuntos operadores del sitio y a dos de sus vendedores más activos. Europol confirmó hoy a WIRED que también pudieron restaurar el servidor interno de Wall Street Market, proporcionando a los investigadores un conjunto de pruebas invaluable.

“Nos proporcionó toda la información que nos permitió identificar a los arrestados hoy", dice la portavoz de Europol, Claire Georges. “Cotejamos la información y luego enviamos lo que llamamos paquetes de inteligencia a todos los países interesados. Básicamente es información o documentos donde decimos, escucha, sabemos que esta persona en tu país ha hecho esto, puedes iniciar una investigación’. Claire también dice que habrá más arrestos por delante.

A pesar de que hoy se anunció un paquete de arrestos, los arrestos en los EE. UU. han estado ocurriendo durante los últimos meses. En una conferencia de prensa el martes por la mañana, el administrador interino de la DEA, Timothy Shea, nombró específicamente a Arden McCann, supuestamente conocido como RCQueen, DRXanax y otros alias en numerosos mercados de la red oscura. Detenido a principios de este año, McCann supuestamente enviaba más de 10 kilos de fentanilo y más de 300.000 pastillas Xanax falsificadas cada mes.

"En cierto modo, es la combinación perfecta de actividad criminal tradicional de todas las formas y tamaños, fusionada con esta tecnología más sofisticada", dijo el martes el director del FBI, Christopher Wray, en una conferencia de prensa. "Pero el punto del anuncio de hoy es que no importa a dónde vayas para tratar de hacerlo o cómo intentes ocultarlo, vamos por ti".

Parece ser así. La toma de control de Wall Street Market no es la primera ni la más devastadora toma de control de un minorista en línea turbio por parte de las fuerzas del orden. En 2017, la policía holandesa tomó el control del floreciente mercado de la red oscura de Hansa y el FBI cerró AlphaBay, un competidor aún más grande. Mientras los usuarios de AlphaBay se cambiaban a Hansa, las autoridades holandesas pasaron semanas recopilando información sobre ellos, incluidas las direcciones de sus casas.

Los derribos y agarres siempre tienen un efecto acumulativo. “Estas personas no solo trabajan en un mercado, sino que cubren todo el espectro de la red oscura”, dice Europol.

En EE. UU., los arrestos han estado bajo la jurisdicción del Escuadrón Conjunto de Opioides y Web Oscura del Departamento de Justicia de EE. UU., que incluye investigadores del FBI y el Servicio Postal de EE. UU. La última operación de J-CODE, denominada Sabotor, resultó en 61 arrestos en marzo de 2019.

Lo que queda por ver es si los compradores de drogas en la web oscura encontrarán nuevos proveedores, especialmente porque Disruptor se dirige a proveedores individuales en lugar de mercados completos. Aún así, como mínimo, el anuncio del martes puede hacer que los aspirantes a vendedores de la web oscura se detengan, ya que solo se suma al historial de aplicación de la ley de poder recorrer rincones supuestamente anónimos de Internet.

“Tenemos personas muy creativas que son muy ingeniosas dentro de la ley y usan varias herramientas para atrapar a las personas que creen que pueden esconderse en la web oscura”, dijo Ray en una conferencia de prensa el martes. El director del FBI se negó a comentar sobre técnicas específicas.