179 Personen bei größtem Spezialeinsatz gegen Marktplätze im Darknet festgenommen

Die Operation DisrupTor entstand aus der letztjährigen Übernahme eines beliebten unterirdischen Marktplatzes namens Wall Street Market.

Es ist mit 179 Verhaftungen in sechs Ländern eine der bisher größten Operationen zur Verhinderung des illegalen Handels im Darknet; 500 Kilogramm Drogen wurden beschlagnahmt ; 6,5 Millionen Dollar in bar und Kryptowährungen beschlagnahmt. Obwohl es gestern angekündigt wurde, hat Operation Disruptor seine Wurzeln im 3. Mai 2019. An diesem Tag übernahm die deutsche Polizei den Wall Street Market, einen beliebten unterirdischen Markt, der internationalen Behörden alles gegeben hat, was sie brauchen, um den Drogenhandel im Darknet umzukehren.

Es ist unklar, wie viel Schaden Operation Disruptor langfristig anrichten wird, da sich der Dark-Web-Drogenmarkt selbst nach der großen Pleite von Marktplätzen wie Silk Road und AlphaBay tendenziell erholt. Aber auch wenn die Strafverfolgungsbehörden ein ewiges Katz-und-Maus-Spiel spielen, sind sie zumindest extrem geschickt im Schlagen geworden.

Die US-Operation Disruptor kostete Dutzende Gerichtsakten und etwa 120 Festnahmen. In Ohio wurden Mitglieder einer Gruppe namens PillCosby beschuldigt, mehr als eine Million Fentanyl-haltige Pillen verteilt zu haben. Staatsanwälte in Washington, D.C. behaupten, dass David Brian Pate Tausende von OxyContin-, Xanax- und Morphium-Pillen in Souvenir-Maracas versteckt habe. Ein Apotheker aus Nebraska plante angeblich, einen lokalen Konkurrenten in Brand zu setzen, nachdem er seinen Opiatvorrat für das gestohlen hatte, was Beamten zufolge sein boomendes Drogenhandelsgeschäft war.

Bilder: DROGENVERWALTUNGSVERWALTUNG

Was diese Fälle und die Dutzende von Verhaftungen in ganz Europa gemeinsam haben, ist, dass die Ermittlungen hauptsächlich mit der Störung des Wall Street Market im letzten Jahr zusammenhängen. Damals verhafteten deutsche Behörden die mutmaßlichen Betreiber der Seite und zwei ihrer aktivsten Verkäufer. Europol bestätigte heute gegenüber WIRED, dass es auch in der Lage war, den internen Server des Wall Street Market wiederherzustellen, und lieferte den Ermittlern damit unschätzbare Beweise.

„Er hat uns alle Informationen zur Verfügung gestellt, die es uns ermöglichten, die heute Festgenommenen zu identifizieren”, sagt Europol-Sprecherin Claire Georges. „Wir haben die Informationen zusammengetragen und dann sogenannte Geheimdienstpakete an alle interessierten Länder verschickt. Im Grunde sind es Informationen oder Dokumente, in denen wir sagen, hören Sie zu, wir wissen, dass diese Person in Ihrem Land dies getan hat, Sie können eine Untersuchung einleiten.’ Claire sagt auch, dass es noch weitere Verhaftungen geben wird.

Obwohl heute ein Paket von Verhaftungen angekündigt wurde, wurden die Verhaftungen in den USA in den letzten Monaten fortgesetzt. Auf einer Pressekonferenz am Dienstagmorgen nannte der amtierende DEA-Administrator Timothy Shea ausdrücklich Arden McCann, angeblich bekannt als RCQueen, DRXanax und andere Decknamen auf zahlreichen Darknet-Marktplätzen. McCann wurde Anfang des Jahres festgenommen und verschickte angeblich jeden Monat über 10 Kilo Fentanyl und über 300.000 gefälschte Xanax-Pillen.

„In gewisser Weise ist es einfach die perfekte Mischung aus traditionellen kriminellen Aktivitäten aller Formen und Größen, verschmolzen mit dieser ausgefeilteren Technologie”, sagte FBI-Direktor Christopher Wray auf einer Pressekonferenz am Dienstag. „Aber der Punkt der heutigen Ankündigung ist, dass wir für Sie kommen, egal wohin Sie gehen, um es zu schaffen, oder wie Sie versuchen, es zu verbergen.”

Es scheint so zu sein. Die Übernahme des Wall Street Market ist nicht die erste oder sogar die verheerendste Übernahme eines zwielichtigen Online-Händlers durch die Strafverfolgungsbehörden. 2017 übernahm die niederländische Polizei die Kontrolle über den boomenden Darknet-Markt von Hansa, und das FBI schloss AlphaBay, einen noch größeren Konkurrenten. Während AlphaBay-Nutzer zu Hansa wechselten, sammelten die niederländischen Behörden wochenlang Informationen über sie, einschließlich Privatadressen.

Takedowns und Grabs haben immer einen kumulativen Effekt. „Diese Leute arbeiten nicht nur in einem Markt, sie decken das gesamte Spektrum des Darknets ab”, sagt Europol.

In den USA fallen die Verhaftungen in die Zuständigkeit des Joint Opioid and Dark Web Squad des US-Justizministeriums, dem Ermittler des FBI und des US-Postdienstes angehören. Die jüngste J-CODE-Operation namens Sabotor führte im März 2019 zu 61 Festnahmen.

Ob Drogenkäufer im Darknet neue Anbieter finden, bleibt abzuwarten, zumal Disruptor nicht ganze Märkte, sondern einzelne Anbieter ins Visier nimmt. Dennoch könnte die Ankündigung vom Dienstag aufstrebenden Dark-Web-Verkäufern zumindest eine Pause einräumen, da sie nur zur Erfolgsbilanz der Strafverfolgungsbehörden beiträgt, in vermeintlich anonyme Ecken des Internets eindringen zu können.

„Wir haben sehr kreative Leute, die selbst sehr einfallsreich im Gesetz sind und verschiedene Tools verwenden, um Leute zu fangen, die glauben, sie könnten sich im Darknet verstecken”, sagte Ray am Dienstag auf einer Pressekonferenz. Der FBI-Direktor lehnte es ab, sich zu bestimmten Techniken zu äußern.