L’operazione DisrupTor è nata dall’acquisizione dello scorso anno di un popolare mercato sotterraneo chiamato Wall Street Market.
È una delle più grandi operazioni fino ad oggi per prevenire il commercio illegale sul dark web, con 179 arresti in sei paesi; Sequestrati 500 chilogrammi di droga ; Sequestrati 6,5 milioni di dollari in contanti e criptovalute. Sebbene sia stato annunciato ieri, Operation Disruptor ha le sue radici nel 3 maggio 2019. In questo giorno, la polizia tedesca ha preso il controllo del Wall Street Market, un popolare mercato sotterraneo che ha fornito alle autorità internazionali tutto ciò di cui avevano bisogno per ribaltare il commercio di droga nel dark web.
Non è chiaro quanti danni farà Operation Disruptor a lungo termine, poiché il mercato della droga nel dark web tende a riprendersi anche dopo il grande fallimento di mercati come Silk Road e AlphaBay. Ma anche se le forze dell’ordine stanno giocando un eterno gioco al gatto e al topo, almeno sono diventate estremamente abili nel tirare pugni.
L’operazione statunitense Disruptor è costata decine di atti giudiziari e circa 120 arresti. In Ohio, i membri di un gruppo noto come PillCosby sono stati accusati di aver distribuito più di un milione di pillole contenenti fentanil. I pubblici ministeri di Washington, DC sostengono che David Brian Pate abbia nascosto migliaia di pillole di OxyContin, Xanax e morfina all’interno di maracas souvenir. Un farmacista del Nebraska avrebbe pianificato di dare fuoco a un concorrente locale dopo aver rubato le loro scorte di oppiacei per quello che secondo i funzionari era il suo fiorente business di spaccio di droga.
Immagini: AMMINISTRAZIONE CONTRO LE DROGA
Ciò che accomuna questi casi e le dozzine di arresti in tutta Europa è che l’indagine è per lo più collegata alla perturbazione del mercato di Wall Street dell’anno scorso. All’epoca, le autorità tedesche arrestarono i presunti operatori del sito e due dei suoi venditori più attivi. Europol ha confermato oggi a WIRED di essere stato anche in grado di ripristinare il server interno del mercato di Wall Street, fornendo agli investigatori una serie di prove inestimabili.
"Ci ha fornito tutte le informazioni che ci hanno permesso di identificare gli arrestati oggi", afferma la portavoce di Europol Claire Georges. “Abbiamo raccolto le informazioni e poi inviato quelli che chiamiamo pacchetti di intelligence a tutti i paesi interessati. Fondamentalmente si tratta di informazioni o documenti in cui diciamo, ascolta, sappiamo che questa persona nel tuo paese ha fatto questo, puoi avviare un’indagine.’ Claire dice anche che ci saranno altri arresti in vista.
Anche se oggi è stato annunciato un pacchetto di arresti, gli arresti negli Stati Uniti sono andati avanti negli ultimi mesi. In una conferenza stampa di martedì mattina, l’amministratore ad interim della DEA Timothy Shea ha specificamente nominato Arden McCann, presumibilmente noto come RCQueen, DRXanax e altri alias in numerosi mercati darknet. Arrestato all’inizio di quest’anno, McCann avrebbe spedito oltre 10 chili di fentanyl e oltre 300.000 pillole di Xanax contraffatte ogni mese.
"In un certo senso, è solo la miscela perfetta di attività criminali tradizionali di tutte le forme e dimensioni, unite a questa tecnologia più sofisticata", ha dichiarato martedì il direttore dell’FBI Christopher Wray in una conferenza stampa. "Ma il punto dell’annuncio di oggi è che non importa dove tu vada per cercare di farcela, o come cerchi di nasconderlo, stiamo venendo per te."
Sembra essere così. L’acquisizione del mercato di Wall Street non è la prima e nemmeno la più devastante acquisizione da parte delle forze dell’ordine di un losco rivenditore online. Nel 2017, la polizia olandese ha preso il controllo del fiorente mercato darknet di Hansa e l’FBI ha chiuso AlphaBay, un concorrente ancora più grande. Mentre gli utenti di AlphaBay passavano ad Hansa, le autorità olandesi passavano settimane a raccogliere informazioni su di loro, compresi gli indirizzi di casa.
Gli abbattimenti e le prese hanno sempre un effetto cumulativo. "Queste persone non lavorano solo in un mercato, ma coprono l’intero spettro della rete oscura", afferma Europol.
Negli Stati Uniti, gli arresti sono passati sotto la giurisdizione della Joint Opioid and Dark Web Squad del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, che comprende investigatori dell’FBI e del servizio postale degli Stati Uniti. L’ultima operazione J-CODE, soprannominata Sabotor, ha provocato 61 arresti nel marzo 2019.
Ciò che resta da vedere è se gli acquirenti di droga sul dark web troveranno nuovi fornitori, soprattutto perché Disruptor si rivolge a singoli fornitori piuttosto che a interi mercati. Tuttavia, per lo meno, l’annuncio di martedì potrebbe mettere in pausa gli aspiranti venditori del dark web, in quanto si aggiunge solo al track record delle forze dell’ordine di essere in grado di vagare in angoli apparentemente anonimi di Internet.
"Abbiamo persone molto creative che sono esse stesse molto intraprendenti all’interno della legge e usano vari strumenti per catturare persone che pensano di potersi nascondere nel dark web", ha detto Ray in una conferenza stampa martedì. Il direttore dell’FBI ha rifiutato di commentare tecniche specifiche.