179 ihmistä pidätettiin suurimmassa pimeän verkon markkinapaikkoja vastaan suunnatussa erikoisoperaatiossa
Operaatio DisrupTor sai alkunsa Wall Street Market -nimisen suositun maanalaisen markkinapaikan haltuunotosta viime vuonna.
Se on yksi tähän mennessä suurimmista operaatioista pimeässä verkossa tapahtuvan laittoman kaupan estämiseksi: 179 pidätystä kuudessa maassa; 500 kiloa huumeita takavarikoitiin ; 6,5 miljoonaa dollaria käteistä ja kryptovaluuttoja takavarikoitu. Vaikka Operation Disruptor julkistettiin eilen, sen juuret ovat 3. toukokuuta 2019. Tänä päivänä Saksan poliisi otti haltuunsa Wall Street Marketin, suositun maanalaisen markkinan, joka on antanut kansainvälisille viranomaisille kaiken, mitä he tarvitsevat pimeän verkon huumekaupan kääntämiseksi.
On epäselvää, kuinka paljon vahinkoa Operation Disruptor tekee pitkällä aikavälillä, sillä pimeän verkon huumemarkkinoilla on taipumus toipua jopa Silk Roadin ja AlphaBayn kaltaisten markkinapaikkojen suuren romahtamisen jälkeen. Mutta vaikka lainvalvontaviranomaiset pelaavatkin ikuista kissa ja hiiri -leikkiä, heistä on ainakin tullut erittäin taitavia lyömään.
Yhdysvaltain operaatio Disruptor maksoi kymmeniä oikeuden asiakirjoja ja noin 120 pidätystä. Ohiossa PillCosby -nimisen ryhmän jäseniä syytettiin yli miljoonan fentanyylia sisältävän pillerin jakamisesta. Washingtonin syyttäjät väittävät, että David Brian Pate piilotti tuhansia OxyContin-, Xanax- ja morfiinipillereitä matkamuistomarakaseihin. Nebraskan apteekkihenkilökunnan väitetään aikovan sytyttää paikallisen kilpailijan tuleen varastettuaan heidän opiaattivarastostaan virkamiesten mukaan hänen kukoistavan huumekauppansa vuoksi.
Kuvat: RUG FORCEMENT ADMINSTRATION
Yhteistä näille tapauksille ja useille kymmenille pidätyksille ympäri Eurooppaa on se, että tutkinta liittyy enimmäkseen viime vuoden Wall Street Marketin häiriöihin. Tuolloin Saksan viranomaiset pidättivät sivuston väitetyt ylläpitäjät ja kaksi sen aktiivisinta myyjää. Europol vahvisti tänään WIREDille, että he pystyivät myös palauttamaan Wall Street Marketin sisäisen palvelimen, tarjoten tutkijoille korvaamattoman määrän todisteita.
"Hän toimitti meille kaikki tiedot, joiden avulla pystyimme tunnistamaan tänään pidätetyt", sanoo Europolin tiedottaja Claire Georges. "Kootimme tiedot ja lähetimme sitten niin sanottuja tiedustelupaketteja kaikille kiinnostuneille maille. Pohjimmiltaan kyse on tiedoista tai asiakirjoista, joissa sanomme, kuuntele, tiedämme, että tämä henkilö maassasi on tehnyt tämän, voit aloittaa tutkimuksen. Claire sanoo myös, että pidätyksiä on tulossa lisää.
Vaikka pidätyspaketti julkistettiin tänään, pidätykset ovat jatkuneet Yhdysvalloissa muutaman viime kuukauden ajan. Tiistaiaamuna pidetyssä lehdistötilaisuudessa virkaatekevä DEA:n järjestelmänvalvoja Timothy Shea nimesi nimenomaan Arden McCannin, jonka väitetään tunnetun nimellä RCQueen, DRXanax, ja muita aliaksia useilla darknet-markkinapaikoilla. Aiemmin tänä vuonna pidätetty McCann väitti kuljettaneen yli 10 kiloa fentanyyliä ja yli 300 000 väärennettyä Xanax-pilleriä joka kuukausi.
"Se on tavallaan vain täydellinen sekoitus kaikenmuotoista ja -kokoista perinteistä rikollista toimintaa yhdistettynä tähän kehittyneempään tekniikkaan", FBI:n johtaja Christopher Wray sanoi tiedotustilaisuudessa tiistaina. "Mutta tämänpäiväisen ilmoituksen pointti on, että riippumatta siitä, minne menet yrittääksesi tehdä sen tai kuinka yrität piilottaa sen, me tulemme hakemaan sinua."
Niin näyttää olevan. Wall Street Marketin haltuunotto ei ole ensimmäinen tai edes tuhoisin lainvalvontaviranomainen hämärän verkkokaupan haltuunotto. Vuonna 2017 Hollannin poliisi otti Hansan kukoistavat darknet-markkinat hallintaansa, ja FBI sulki AlphaBayn, vieläkin suuremman kilpailijan. Kun AlphaBayn käyttäjät siirtyivät Hansaan, Hollannin viranomaiset keräsivät viikkoja tietoja heistä, mukaan lukien kotiosoitteet.
Poistoilla ja tartuilla on aina kumulatiivinen vaikutus. "Nämä ihmiset eivät työskentele vain yhdellä markkina-alueella, he kattavat koko pimeyden spektrin", Europol sanoo.
Yhdysvalloissa pidätykset ovat kuuluneet Yhdysvaltain oikeusministeriön Joint Opioid and Dark Web Squadin lainkäyttövaltaan, johon kuuluu FBI:n ja US Postal Servicen tutkijoita. Viimeisin J-CODE-operaatio, nimeltään Sabotor, johti 61 pidätykseen maaliskuussa 2019.
Nähtäväksi jää, löytävätkö pimeän verkon huumeostajat uusia toimittajia, varsinkin kun Disruptor on suunnattu yksittäisille toimittajille kokonaisten markkinoiden sijaan. Silti ainakin tiistain ilmoitus voi antaa tavoitteellisille pimeän webin myyjille tauon, koska se vain lisää lainvalvontaviranomaisten saavutuksia mahdollisuudesta vaeltaa oletettavasti anonyymeihin Internetin kolkoihin.
"Meillä on erittäin luovia ihmisiä, jotka ovat itse erittäin kekseliäitä lain puitteissa ja käyttävät erilaisia työkaluja saadakseen kiinni ihmisiä, jotka luulevat voivansa piiloutua pimeään verkkoon", Ray sanoi lehdistötilaisuudessa tiistaina. FBI:n johtaja kieltäytyi kommentoimasta tiettyjä tekniikoita.