Alustuseks lühike ajalugu termini "wi-fi" tekkest. Mis see on, kaalume veidi hiljem. Wi-Fi-tehnoloogia sünnimaa on Holland. 1991 aastal tõi NCR Corporation/AT&T turule esimesed juhtmevabad seadmed. Saatjaid nimetati WaveLANiks ja need andsid kiirust 1–2 Mbps. Algselt pidid need Wi-Fi-ruuterid teenindama mitte Interneti-kasutajaid, vaid … kassaaparaate.
Juba termin Wi-Fi oli tol ajal omamoodi reklaamitrikk. Ingliskeelne lühend Hi-Fi (sõnadest HighFidelity – kõrge täpsus) oli siis moes. Seadmetootjate plaanide kohaselt pidi sarnane fraas, mis tähistab Wireless Fidelity – kõrge täpsusega traadita andmeedastus, tarbijat meelitada.
Kuidas see töötab?
Mis on Wi-Fi tehnoloogia tänapäeval? See on ennekõike võimalus pääseda Internetti ilma juhtmeteta. Traadita võrgu loomiseks on vaja ainult pääsupunkti (või, nagu seda nimetatakse ka Wi-Fi-ruuteriks) ja vähemalt ühte klienti, see tähendab sellega ühendatud arvutit või mobiilseadet.
Pöörduspunkt toimib saatjana. See saadab oma signaali, nn võrguidentifikaatori, kliendile regulaarsete ajavahemike järel kiirusega 0,1 Mbps. Kliendi ühenduse võrguga tagab traadita adapter. See võib olla kas sisseehitatud (sülearvutites ja mobiiltelefonides) või töötada spetsiaalse moodulina (kõige kuulsam variant on USB-adapter, mis näeb välja nagu tavaline mälupulk).
Kui klient jääb kahe võrgu juurdepääsutsooni, saab ta valida neist ükskõik millise. Teoreetiliselt saab võrku ühendada suvalise arvu kliente, kuid tegelikult on parem lähtuda pakkuja pakutavast kiirusest. Juurdepääsupunkt jagab kiiruse kõigi klientide vahel võrdselt, mis tähendab, et mida rohkem neid on, seda aeglasem on ühenduse kiirus iga konkreetse kliendi jaoks.
Tänapäeval on olemas mitu Wi-Fi standardit, millest igaühel on oma omadused: pakutav kiirus, ulatus ja kaitse häkkimise eest. Uusim standarditest – 802.22 – võimaldab teil andmeid edastada kiirusega kuni 22 Mbps, samas kui klient võib olla saatjast 100 km kaugusel.
See on kõige üldisemalt öeldes Wi-Fi tehnoloogia põhimõte. Mis see tarkvara jaoks on? Windowsi operatsioonisüsteemides on traadita võrgu seadistamiseks vaja kas spetsiaalset draiverit või on see funktsioon algselt süsteemis endas. Mis puutub Windows 7-sse, siis siin saate spetsiaalse draiveriga töötada isegi kahes Wi-Fi võrgus korraga. Wi-Fi seadmeid toetavad ka OS X ja Linux operatsioonisüsteemid (viimane ei toeta kõiki seadmeid).
Eelised ja miinused
Mis kasu on WiFi-tehnoloogiast tavakasutajale? Esiteks on see võimalus pääseda internetti seal, kus võrgukaabli kasutamine on lihtsalt võimatu või ebamugav: vanades hoonetes, õues, erinevates avalikes kohtades. Juba praegu on WiFi kaudu juurdepääs veebile saanud reaalsuseks kohvikute ja restoranide külastajatele, erinevate õppeasutuste õpilastele, hotellikülalistele jne. Traadita võrku saate siseneda mitte ainult arvutist või sülearvutist, vaid ka mobiiltelefonist.
Samas on WiFi-tehnoloogial omad miinused. Igal riigil on oma piirangud juurdepääsupunktide ja sagedusvahemiku toimimisele. Erinevad füüsilised takistused (seinad, mööbel jne) võivad tegelikku võrgukiirust mõjutada. Lisaks võib juurdepääsupunktide suure tihedusega (näiteks kortermajades) tekkida häireid. Samuti on oht võrgu häkkimiseks, eriti ebatäiusliku WEP-krüpteerimisprotokolli korral. Puuduseks on ka suurem voolutarve, mis sülearvuti puhul vähendab aku kasutusaega.
Siin on võib-olla kogu vastus küsimusele, mis on Wi-Fi. Seda leiutist täiustatakse pidevalt ja on täiesti võimalik, et mõne aja pärast asendab see teisi Interneti-juurdepääsu meetodeid ja muudab veebi miljonite kasutajate jaoks kättesaadavamaks.