¿Qué es wifi? Tecnologías de Internet del presente y del futuro
Para empezar, una breve historia del surgimiento del término "wi-fi". Qué es, lo consideraremos un poco más tarde. El lugar de nacimiento de la tecnología Wi-Fi es Holanda. En 1991, NCR Corporation/AT&T lanzó a la venta los primeros dispositivos inalámbricos. Los transmisores se llamaron WaveLAN y proporcionaron velocidades de 1 a 2 Mbps. Inicialmente, se suponía que estos enrutadores Wi-Fi no servirían a los usuarios de Internet, sino … a las cajas registradoras.
El mismo término Wi-Fi era en ese momento una especie de truco publicitario. La abreviatura inglesa Hi-Fi (de las palabras HighFidelity – alta precisión) estaba entonces de moda. Tal como lo planearon los fabricantes de equipos, se suponía que una frase similar, que significa Wireless Fidelity – transmisión inalámbrica de datos de alta fidelidad, atraería al consumidor.
¿Cómo funciona?
Entonces, ¿qué es la tecnología Wi-Fi en estos días? Esto es, en primer lugar, la capacidad de acceder a Internet sin cables. Todo lo que necesitas para crear una red inalámbrica es un punto de acceso (o, como también se le llama, un enrutador Wi-Fi) y al menos un cliente, es decir, una computadora o dispositivo móvil conectado a él.
El punto de acceso actúa como un transmisor. Envía su señal, el llamado identificador de red, al cliente a una velocidad de 0,1 Mbps a intervalos regulares. La conexión del cliente a la red se realiza mediante un adaptador inalámbrico. Puede estar integrado (en computadoras portátiles y teléfonos móviles) o ejecutarse como un módulo especial (la opción más famosa es un adaptador USB que parece una unidad flash normal).
Si el cliente se encuentra dentro de la zona de acceso de dos redes, entonces puede elegir cualquiera de ellas. Teóricamente, se puede conectar cualquier número de clientes a la red, pero en realidad es mejor proceder de la velocidad proporcionada por el proveedor. Después de todo, el punto de acceso divide la velocidad entre todos los clientes por igual, lo que significa que cuantos más haya, más lenta será la velocidad de conexión para cada cliente específico.
Hoy en día, existen varios estándares Wi-Fi, cada uno de los cuales tiene sus propias características: la velocidad proporcionada, el alcance y la protección contra la piratería. El último de los estándares, el 802.22, le permite transferir datos a velocidades de hasta 22 Mbps, mientras que el cliente puede estar a una distancia de 100 km del transmisor.
Este, en los términos más generales, es el principio de la tecnología Wi-Fi. ¿Qué es para el software? En los sistemas operativos Windows, se requiere un controlador especial para configurar una red inalámbrica o esta función se incluye inicialmente en el propio sistema. En cuanto a Windows 7, aquí, con un controlador especial, incluso puede trabajar en dos redes Wi-Fi a la vez. Los dispositivos Wi-Fi también son compatibles con los sistemas operativos OS X y Linux (este último no es compatible con todos los dispositivos).
Ventajas y desventajas
¿Cuáles son los beneficios de la tecnología Wi-Fi para el usuario medio? En primer lugar, es la capacidad de acceder a Internet donde es simplemente imposible o inconveniente usar un cable de red: en edificios antiguos, al aire libre, en varios lugares públicos. El acceso a la World Wide Web a través de Wi-Fi ya se ha convertido en una realidad para los visitantes de cafeterías y restaurantes, estudiantes de diversas instituciones educativas, huéspedes de hoteles, etc. Puede ingresar a la red inalámbrica no solo desde una computadora o computadora portátil, sino también desde un teléfono móvil.
Al mismo tiempo, la tecnología Wi-Fi tiene sus inconvenientes. Cada país tiene sus propias restricciones sobre el funcionamiento de los puntos de acceso y el rango de frecuencia. Varias barreras físicas (paredes, muebles, etc.) pueden afectar la velocidad real de la red. Además, con una alta densidad de puntos de acceso (por ejemplo, en edificios de apartamentos), pueden producirse interferencias. También existe el peligro de piratería en la red, especialmente con un protocolo de encriptación WEP imperfecto. Otra desventaja es el mayor consumo de energía, que en el caso de una computadora portátil reduce la duración de la batería.
Aquí, quizás, está la respuesta completa a la pregunta, ¿qué es Wi-Fi? Esta invención se mejora constantemente y es muy posible que después de un tiempo reemplace otros métodos de acceso a Internet y haga que la Web sea más accesible para millones de usuarios.