Zunächst eine kurze Entstehungsgeschichte des Begriffs „Wi-Fi”. Was es ist, werden wir etwas später betrachten. Der Geburtsort der Wi-Fi-Technologie sind die Niederlande. 1991 brachte die NCR Corporation/AT&T die ersten drahtlosen Geräte zum Verkauf auf den Markt. Die Sender hießen WaveLAN und lieferten Geschwindigkeiten von 1 bis 2 Mbit/s. Ursprünglich sollten diese WLAN-Router nicht Internetnutzern dienen, sondern … Kassen.
Allein der Begriff Wi-Fi war damals eine Art Werbegag. Die englische Abkürzung Hi-Fi (von den Wörtern HighFidelity – hohe Genauigkeit) war damals en vogue. Wie von den Geräteherstellern geplant, sollte ein ähnlicher Begriff, der für Wireless Fidelity steht – drahtlose Datenübertragung mit hoher Wiedergabetreue – den Verbraucher anlocken.
Wie es funktioniert?
Also, was ist Wi-Fi-Technologie heutzutage? Dies ist vor allem die Möglichkeit, ohne Kabel auf das Internet zuzugreifen. Alles, was Sie zum Erstellen eines drahtlosen Netzwerks benötigen, ist ein Access Point (oder, wie es auch genannt wird, ein Wi-Fi-Router) und mindestens ein Client, dh ein damit verbundener Computer oder ein mobiles Gerät.
Der Access Point fungiert als Sender. Er sendet sein Signal, die sogenannte Netzwerkkennung, in regelmäßigen Abständen mit einer Geschwindigkeit von 0,1 Mbit/s an den Client. Die Anbindung des Clients an das Netzwerk erfolgt über einen WLAN-Adapter. Es kann entweder integriert sein (in Laptops und Mobiltelefonen) oder als spezielles Modul ausgeführt werden (die bekannteste Option ist ein USB-Adapter, der wie ein normales Flash-Laufwerk aussieht).
Wenn der Client in die Zugriffszone von zwei Netzwerken fällt, kann er eines davon auswählen. Theoretisch können beliebig viele Clients mit dem Netzwerk verbunden werden, in der Realität ist es jedoch besser, von der vom Anbieter bereitgestellten Geschwindigkeit auszugehen. Schließlich teilt der Access Point die Geschwindigkeit gleichmäßig auf alle Clients auf, was bedeutet, dass die Verbindungsgeschwindigkeit für jeden einzelnen Client umso langsamer ist, je mehr es gibt.
Heute gibt es mehrere Wi-Fi-Standards, von denen jeder seine eigenen Eigenschaften hat: die bereitgestellte Geschwindigkeit, die Reichweite und der Schutz vor Hacking. Der neueste Standard – 802.22 – ermöglicht Ihnen die Datenübertragung mit Geschwindigkeiten von bis zu 22 Mbit/s, während der Client bis zu 100 km vom Sender entfernt sein kann.
Dies ist ganz allgemein das Prinzip der Wi-Fi-Technologie. Was ist das für Software? Bei Windows-Betriebssystemen wird entweder ein spezieller Treiber benötigt, um ein drahtloses Netzwerk einzurichten, oder diese Funktion ist zunächst im System selbst enthalten. Bei Windows 7 können Sie hier mit einem speziellen Treiber sogar in zwei Wi-Fi-Netzwerken gleichzeitig arbeiten. Wi-Fi-Geräte werden auch von den Betriebssystemen OS X und Linux unterstützt (letzteres unterstützt nicht alle Geräte).
Vorteile und Nachteile
Was sind die Vorteile der Wi-Fi-Technologie für den durchschnittlichen Benutzer? Zunächst einmal ist es die Möglichkeit, dort auf das Internet zuzugreifen, wo es einfach unmöglich oder umständlich ist, ein Netzwerkkabel zu verwenden: in alten Gebäuden, im Freien, an verschiedenen öffentlichen Orten. Der Zugriff auf das World Wide Web über Wi-Fi ist für Besucher von Cafés und Restaurants, Studenten verschiedener Bildungseinrichtungen, Hotelgäste usw. bereits Realität geworden. Sie können das drahtlose Netzwerk nicht nur von einem Computer oder Laptop, sondern auch von einem Mobiltelefon aus betreten.
Gleichzeitig hat die Wi-Fi-Technologie ihre Nachteile. Jedes Land hat seine eigenen Beschränkungen für den Betrieb von Zugangspunkten und den Frequenzbereich. Verschiedene physische Barrieren (Wände, Möbel usw.) können die tatsächliche Netzwerkgeschwindigkeit beeinflussen. Außerdem kann es bei einer hohen Dichte an Access Points (z. B. in Mehrfamilienhäusern) zu Interferenzen kommen. Es besteht auch die Gefahr von Netzwerk-Hacking, insbesondere bei einem unvollkommenen WEP-Verschlüsselungsprotokoll. Ein weiterer Nachteil ist der höhere Stromverbrauch, der im Falle eines Laptops die Akkulaufzeit verkürzt.
Hier ist vielleicht die ganze Antwort auf die Frage, was Wi-Fi ist. Diese Erfindung wird ständig verbessert und es ist durchaus möglich, dass sie nach einiger Zeit andere Methoden des Zugriffs auf das Internet ersetzen und das Web für Millionen von Benutzern zugänglicher machen wird.