Kuka keksi liikennevalon?
Aluksi katuliikennevalo asennettiin Lontooseen 10. joulukuuta 1868. Sen keksi brittiläinen suunnittelija J.P. Knight. Katuliikennevalon prototyyppi oli rautatie, jota on käytetty jo pitkään koordinoimaan kuljetuksia. Ennen kuin liikennevalot aktivoituivat, Lontoon sanomalehdissä julkaistiin yksityiskohtaiset säännöt, joissa selitettiin yksityiskohtaisesti, mitä vihreä ja punainen tarkoittivat.
Ison-Britannian parlamenttirakennuksen lähelle asennettu liikennevalo oli mekaaninen, sitä säädettiin manuaalisesti ja siinä oli myös kaksi indeksisiipeä. Jos koneita nostettiin, tämä merkitsi "pysäytys"-varoitusta, ja kun ne laskettiin, läpikulku sallittiin, mutta vain "varovasti". Valaisemattomien ja maalattujen kylttien vaihto tehtiin käyttöhihnojen suunnittelulla. Tämä lyhty, joka oli peitetty toiselta puolelta vihreällä lasilla ja toiselta punaisella lasilla, kiinnitettiin korkeaan pylvääseen. Sitä voitiin pyörittää eri suuntiin sen pohjaan asennetun kammen avulla. Tätä varten lähistöllä oli erityistehtävä poliisi. Jotta joukkueet näkyisivät paremmin huonolla säällä ja yöllä, sisälle tuotiin kaasuputket. Ensimmäisen katuliikennevalon uralle tämä muutos osoittautui kuitenkin kohtalokkaaksi. Lyhty räjähti kerran ja haavoitti lähellä seisonutta poliisia. Tämän tapauksen jälkeen liikennevalojen historia pysähtyi lähes puoleksi vuosisadaksi.
Automaattinen liikenteenohjaaja ilmestyi uudelleen vuonna 1914 Clevelandissa Yhdysvalloissa ja myöhemmin New Yorkissa ja Chicagossa. Sähköisen liikennevalon loi Garrett Morgan, keksijä ja yrittäjä Clevelandissa, Ohiossa. Morgan sai keksinnölle patentin vasta yhdeksän vuotta myöhemmin.
Liikennevalot olivat sähköisiä, mutta niissä oli myös vain kaksi merkkiä – vihreä ja punainen. Keltainen tuli käyttöön vasta vuonna 1918. Varhaisissa liikennevaloissa kuului piippaus valon vaihtuessa. Mutta kun liikenne ja siihen liittyvä humina lisääntyivät, kävi selväksi, että valovaroitusmerkki, joka kytkeytyy "seis"- ja "ajo" -merkkien väliin, olisi tehokkaampi kuin akustinen. Vuonna 1918 liikennevaloihin lisättiin keltainen merkkinä kuljettajille, että pysäytysmerkki oli tulossa päälle.